莲，又称荷。未开的花蕾称菡萏，已开的花朵称鞭蕖，睡莲科，属多年生水生宿根草本植物，其地下茎称藕，能食用，叶入药，莲子为上乘补品，乃我国十大名花之一。

　　我国的莲文化不仅源远流长，而且博大精深。就是连它的名字都数不胜数。有的是以其外形特征命名：李时珍的“本草纲目”解释说：“莲茎上负荷叶，叶上负荷花，故名芙蓉，亦称‘夫蓉’”。《尔雅》解释说：“芙蓉之含敷蒲也。”许慎《说文解字》云：“未发为菡萏，已发为芙蓉。”汉代文学家司马相如就把他的妻子比作出水芙蓉；有的是以其生长习性命名：

　　由于荷花是水生植物，故古人将其归为水草类，取名多以“水”字起头，如：水芝、水花、水芸、水旦、水目、泽芝。有的是以其高雅气质命名：如君子花、凌波仙子、水宫仙子、玉环等，据《北梦琐言》记载：唐代元和年间苏昌远居吴中（今苏州），邂逅一位素衣粉面女郎，赠他一枚玉环。不久，他发现自己庭院的水池中有荷花盛开，花蕊中也有一枚同样的玉环，但“折之乃绝”，后人由此称荷花为玉环。莲藕也有雅称，因其色白如玉，并有节，故名“玉节”；相传唐末名人崔远家别墅在长妥城南，中有一楔池，从池中挖出一特大巨藕，形长如龙，故名“玉臂龙”，又称“楔宝。”莲子同样也有雅称，因其色白如玉，形似虫蛹，故称“玉蛹”。古代无名氏《莲子》诗云：“不是荷花窠里蜜，方成玉蛹未成蜂。”故又有了“白玉蛹”的雅称；因莲生湖中而莲子似目，故称“湖目”。皮日休《夏景冲澹诗》云：“天台尽得千回春，湖目芳来白渡游。”苏轼在《忆江南·寄纯如》诗中也提到：“湖且也堪供眼，木奴自足为生。”

　　在莲花博览园，我们可以看到不同品种的莲花。据介绍，国内已引进了三百多个品种。后来我查资料才知道，莲花栽培品种很多，依据用途不同可分为藕莲、子莲和花莲三大系列。《中国荷花品种图志》的分类标准共分为三系、五十群、二十三类及二十八组。这些不同品种的莲花，真让我们大开眼界。仅以颜色分，就有红的：红牡丹、红蜻蜓；粉的：鹏芳六号、罗敷粉妆；黄的：黄牡丹、冰娇、杏黄、；白的：冰清玉洁；不管哪种颜色都那么鲜艳而光泽。以花形分，有单瓣的，半八重瓣的，重瓣的。不管哪种形态都那么富有诗情画意。从外观上看，有的亭亭玉立，含苞欲放像青春少女脉脉含羞；有的妩媚动人，朝阳盛开像新婚少妇楚楚动人……

　　由于人们对莲花的特别喜好，故以其命名的风景名胜、人文古迹也不计其数。诸如莲花峰、（安徽黄山、江西庐山、陕西华山、湖南衡山、福建崇安、广西曲江之南等）莲荷山（福建连城之东）、莲花海（新疆无苏境内）、莲花湖（古唐城西北隅）、紫莲塘（马鞍山下）、瑞莲池（化州城内）、金莲池（偃师城内）、荷花淀（保定城西）、芙蓉池（湖州城东）、莲花池（重庆江津）、荷花墩（湖北孝感）等。

　　莲花那“出污泥而不染，濯清涟而不妖。”的高尚情操，深得人们景仰。不少的城市将其定为自己的“市花”。山东济南市二十世纪八十年代，莲花被誉为市花后，大明瑚更加焕发了生机，呈现出一派“出水莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的蓬勃景象。湖北洪湖市，水域面积七百五十八平方公里，荷花到处盛开，使之成为荷花的海洋。一九八七年，洪湖撤县建市，一九九一年市人大通过决议将莲花定为市花。河南许昌市，二十世纪八十年代莲花就被誉为市花。还有山东济宁市、广东肇庆市、湖北孝感市等。

　　莲花代表正直清廉、光明正大。据说当年包青天的官府壁画上画的就莲花图，上面题有“光明正大”四个字。莲花代表慈爱善良、真挚诚恳。相传远古如来佛祖和观音菩萨，他们坐的便是莲花宝座。

　　莲花何以令人们如此喜爱呢？且不说它的色彩清丽和香味清纯是如何地令人陶醉；也不说它的食用价值和药物功能是如何地令人关注；单凭它的高尚情操和奉献精神就足令人倾倒。

　　每当夏季降临，我都要到湖边、塘边、池边去赏莲。不论是心情愉悦还是精神忧伤，可莲在我眼里总是那般的清淡雅致；那般的芳香馥郁；那般的令人心醉。每当莲花扑入我的视野，其它的景色在我眼中就顿然失色。凝视水中的莲，我发现它是娇柔的，但不是软弱的；它是平凡的，但不是平庸的；它是孤独的，但不是寂寞的；它是清高的，但不是狂傲的；它是美丽的，但不是俗艳的。它既能温柔而热情地接受每一缕清风、每一滴甘露、每一丝阳光；又能乐观而宽容地对待每一次狂风、每一场暴雨、每一个酷日。每次看莲，我都会感动一次，忘我一次，整个身心都接受一次崇高的洗礼。人心在莲面前如此卑微、如此低下、如此羞愧，这时所有是非、恩怨、荣辱、得失都会随风远逝，人的精神境界在莲的气息中得以升华。