在很久很久以前，在一个村子附近，有一个凶猛的怪兽叫年，它生活在一个海里，十分爱睡觉，一睡就是365天，第365天的晚上，年就会出来吃它所看到的一切，就连房子都吃，所以人们一听到年的名字都会发抖。

　　一次，年又要来了，所以村子里的人们都背着包裹到深山逃命了。然而，有一个老妇人没有走，因为她的老伴病重，所以她没走，如果她走了，老伴就没有人照顾了。

　　那天晚上老妇人正在包饺子，这时一个老乞丐来到她家门口，这位老乞丐瘦得只剩下皮包骨，穿着破破烂烂的衣服，对她说：“发发善心吧，这个村子没有别人，我快饿死了!”老妇人连忙把刚刚蒸好的一锅饺子给老乞丐，老乞丐饿坏了，很快把饺子吃完了。老乞丐又问：“这村的人呢?”老妇人便把年的事情告诉了老乞丐，老乞丐一边安慰她，一边让她准备一些红布、红纸，老妇人虽然不知道老乞丐要干什么，她还是照样去做了。

　　第365天的晚上，海边传来了年的咆啸声，老妇人连忙叫老乞丐去屋里。老乞丐笑笑，让老妇人去屋里剁饺子，老乞丐自己缠着红布，门窗贴上红纸，还把竹拐杖上也绑着红布，老乞丐点燃竹拐杖，发出“噼里啪啦”的声音，而且老妇人剁饺子也发出“霹霹啪啪”的声音，年害听到这声音怕极了，一头撞在门框上，眼睛被红颜色闪瞎了，连声怪叫着跑进海里，再也不敢出来了。

　　老妇人连声感谢老乞丐，这时老乞丐说了一句：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。”说完一转身不见了。这时老妇人才知道老乞丐是个神仙，是来帮助好人的。

　　从那以后，每到第365天，人们都会穿红衣服、贴春联、放鞭炮。因为年，所以这些习俗一代又一代的传下来。