海边的大森林里住着猴妈妈一家。猴妈妈有三个孩子。老大叫猴听话，老实本分，老二叫猴机灵，很爱动脑筋。老三是个女孩，叫猴美丽，长得很漂亮。有一天，猴妈妈把孩子叫到跟前，给每人一百元，叫它们离开家去独立生活，看谁能过上富足的日子。

　　猴听话出去之后，认真地找店，而功夫不负有心人，一个大老板知道了他，叫他来面试，猴听话认真地写简介，不一会儿，猴听话就成了一名员工，认真地学习技巧，老板知道了，让他成为部长。过了几年，猴听话就成为了一位大老板，别人要买东西，大多在这里买。

　　猴机灵走了以后，他想：我先种田吧，等钱多了再造些机器。猴机灵买了一块地，又买了种子，就开始种地了，第一个月长得不错，可第二个月是有虫，猴机灵叫来青蛙，一下就好了。猴机灵后来发明出许多机器，大家都来买。

　　猴美丽走了以后，她想：种田？不好。上班？太累……先让自己漂亮些也了。猴美丽一下就用光了100元，只好去讨饭。

　　过了几十年猴机灵、猴听话、猴美丽都回来了，猴机灵给妈妈一幢别墅，猴听话给妈妈一大堆钱，猴美丽却向妈妈借钱。猴妈妈说：“只有劳动才有收获。”