另一样中秋必备食品就是芋头了。最初的由来是取其辟邪消灾的寓意。清乾隆《潮州府志》曰:“中秋玩月,剥芋头食之,谓之剥鬼皮。”所以,现在我们剥芋皮时仍称为“剥鬼皮”。有老人说,中秋节吃了芋头,福气就会向你冲过来。
当然,另外一种中秋节吃芋头的由来可能更实际一些。在过去经济不发达的时候,月饼等应节食品都是稀罕物,普通人家可能每人只分到一小口,还不足以果腹。但中秋节是个重要节日,自然希望大家都能吃饱。芋头容易栽种又正当季,几乎家家户户都种有芋头,每人吃两个芋头,就都吃饱了,其他的赏月食品就只是点缀而已。
吃月饼
中秋节这一天人们都要吃月饼以示“团圆”。月饼,又叫胡饼、宫饼、月团、丰收饼、团圆饼等,是古代中秋祭拜月神的供品。据史料记载,早在三千年前的殷周时代,民间就已有为纪念太师闻仲的“边薄心厚太师饼”。汉代张骞出使西域,引入胡桃、芝麻等,出现了以胡桃仁为馅的圆形“胡饼”,唐高宗时,李靖出征匈奴,于中秋节凯旋而归,当时恰有一个吐蕃商人进献胡饼,李渊很高兴,手拿胡饼指着当空的皓月说:“应将胡饼邀蟾蜍(月亮)。”随后分给群臣食之。
若此说确实,这可能是中秋节分食月饼的开始。但“月饼”一词,最早是见于南宋吴自牧的红菱饼。月饼是圆的,且被赋予团圆之意的时代是明,刘侗《帝京景物略》说:“八月十五日祭月,其祭果饼必圆。”田汝成《西湖游览志余》说:“八月十五谓之中秋,民间又以月饼相遗,取团圆之义。”沈榜在《宛署杂记》中还记述了明代北京中秋制作月饼的盛况:坊民皆“造月饼相遗,大小不等,呼为月饼。市肆至以果为馅,巧名异状,有一饼值数百钱者。”心灵手巧的制饼工人翻新出奇,月饼上做出各种花样,彭蕴章《幽州土风吟》描述说:“月宫符,画成玉兔窑台居;月宫饼,制就银蟾紫府影。一双蟾兔满人间,悔煞嫦娥窃药年;奔入广寒归不得,空劳玉杵驻丹颜。”
吃南瓜
“八月半吃南瓜”,吃南瓜是江南各地过中秋节的食俗。这个风俗是怎样来的呢?传说很久以前,南山脚住着一户穷苦人家,有一个女儿,名叫黄花。那时连年灾荒,黄花的父母年老多病,加上缺衣少食,病在床上,奄奄一息。八月十五那天,黄花在南山杂草丛中,发现两只扁圆形野瓜。她采了回来,煮给父母吃。香喷喷、甜滋滋,二老吃了食欲大增,病体也好了。黄花姑娘就把瓜子种在地里,第二年果然生根发芽,长出许多圆圆的瓜来,因为这是从南山采来的,就叫南瓜。从此,每年八月十五,江南家家户户流传着八月半吃老南瓜烧糯米饭的风俗。
食田螺
清咸丰年间的《顺德县志》有记:“八月望日,尚芋食螺。”民间认为,中秋田螺,可以明目。中秋前后,是田螺空怀的时候,腹内无小螺,因此,肉质特别肥美。如今在广州,不少家庭在中秋期间都有炒田螺的习惯。
吃芋头
中秋食芋头,则寓意辟邪消灾,并有表示不信邪之意。清乾隆癸未年的《潮州府志》曰:“中秋玩月,剥芋头食之,谓之剥鬼皮。”剥鬼而食之,大有钟馗驱鬼的气概,可敬。
饮桂花酒
中秋之夜,仰望着月中丹桂,闻着阵阵桂香,喝一杯桂花蜜酒,欢庆合家甜甜蜜蜜,已成为节日一种美的享受。桂花不仅可供观赏,而且还有食用价值。屈原的《九歌》中,便有“援骥斗兮酌桂浆”、“奠桂兮椒浆”的诗句。可见我国饮桂花酒的年代,已是相当久远了。
中秋月饼与中国象棋之间的渊源
中秋月饼的来源与中国象棋在唐宋时期的全民文娱大盛行密不可分。中国象棋的棋文明,首先在南宋的食文明中较为突出地表现出来,从而使相似“棋子”的面食,达到绝后的推广和延伸,使之成为“节食”。所以,中国象棋是推动中秋月饼诞生十分幽默的文明现象。
柚子外形浑圆,也象征团圆,剖开之后,满屋弥漫着清香,而且每人分食一块,和吃月饼一样,有全家分享的幸福感。同时,“柚”与粤语“佑”谐音,有希望月亮护佑的意思。再加上中秋节前后又适逢盛产期,柚子便理所当然地成为了中秋节的应节食物。
当然,更重要的是,吃了一晚上月饼、芋头、田螺等甜腻的食品,最后吃上两口柚子,既开胃,又解油,而且让口腔有清爽感。随着现代人越来越注重健康生活,柚子已经超出了中秋佳果的定位,成为了“浑身都是宝”的好东西。柚子皮气味清香而且有吸味功效,不少人新装修后都喜欢在房间各角落放几块柚子皮,很快异味就消散了。此外,柚子皮其实也是做菜的好材料。
广东人有句俗语“各处乡村各处例”,这话应用在中秋节,就是“各处乡村各种饼”。在顺德最常见的是蛋黄莲蓉月饼,属于广式月饼的一种,因为在全国知名度较高,才让很多人说起月饼就想起莲蓉和蛋黄而已。在苏州一带,月饼是酥皮五仁馅的,而在广东的潮汕地区,月饼又变成了酥皮但内里是绿豆等甜的馅。
根据文献记载,月饼最早出现于南宋时候,不过当时的月饼与中秋节毫不相干,只是作为一种蒸作食品,在饮食市场出现而已。月饼真正与中秋节有联系是在明代。当时,北京城里出现了一种以果做馅的月饼,人们在中秋节这一天会自己制作月饼,用于自食和赠与良朋亲友,以表达团圆和祝贺之意。那时的月饼大小和形状很不规范,差别甚大。或许就是因为这些千变万化的月饼,各自有了不同的“后代”,所以才有如今多姿多彩的月饼。但现代月饼无论内容怎么变,都必定是圆形的饼,取其团圆的意思。
小时候吃月饼,总爱那个香香咸咸的咸蛋黄。家长不允许小朋友挑食,切好了月饼拿到哪块是哪块,“蒙”中了蛋黄多的一块,简直跟中了一样高兴。每次爸爸还在旁循循善诱:“这个莲蓉可比蛋黄贵多了。”妈妈也曾经买过咸蛋黄特意蒸了肉饼给我吃,但不知道为什么,总不如月饼里的好吃。“到底莲蓉贵还是蛋黄贵?为什么月饼里的蛋黄格外好吃?”是我从小到大的两个谜团,两个关于中秋的美好猜想。
顺德人喜欢吃石螺、田螺,到了中秋节,家里除了炒田螺、石螺之外,还喜欢煲香芋眉豆田螺粥作为赏月的食品之一,这个粥的特点是粥身香醇馥郁,螺肉鲜甜弹牙,芋头、眉豆松化可口,无论晚餐吃得又多饱,晚上赏月的时候总忍不住吃上两碗田螺粥。
在记忆中,菱角也是另外一样稀罕的食物。倒不是因为特别贵,而是因为菱角难剥,要先掰去两个尖角,然后在当中一咬,技术和力道掌握得好,才能剥出一个完整的菱角,否则多半都是零零碎碎的粉末,吃起来很不过瘾。
菱角难剥,但偏偏又喜欢它那粉嫩粉嫩的内在,以及那种清淡的香味,所以总觉得吃一次菱角特别艰难又特别美味。唯独在中秋全家人一起赏月的时候,作为家中唯一的小孩,可以享受一点特权,赖在每一个长辈身边,撒娇要吃菱角,每人给我剥一个,一圈吃下来,感觉特别满足和幸福。
不过现在菜市场的菜品越来越“半成品”了。看到有现剥好的菱角卖,可以一买一大把回来,做菜煮粥都行。但不知道为什么,又觉得没记忆中那么好吃了。难道,菱角非得自己动手剥才好吃?我一直觉得,菱角代表着长辈对我的爱,帮我剥最难剥的食物,原来,菱角确实承载着长辈对孩子的祝福。中秋节吃菱角,取其谐音,祝福孩子聪明伶俐。当然,除了名字外,从食物搭配的角度,用剥了壳的菱角加米煮成咸味的白稀粥,刚好能中和了甜腻的月饼。
在清咸丰年间的《顺德县志》中有记:“八月望日,尝芋食螺。”民间认为,中秋田螺,可以明目,且此时最肥美。传统的广东人家过中秋节,老人家常会举起田螺对月说一句:“对月啜螺肉,越啜眼越明。”然后再品尝。虽然此说法没有科学根据,但作为一种传统习俗,也代表着代代相传的祝福。
其实田螺不仅仅是中秋食品,甚至已经成为了广式饮食文化的一个路标。在上世纪80年代,包括顺德在内的珠三角等地饮食最流行的“大排档”,就是三三两两炒一碟田螺、一碟青菜,在马路边上边吃边聊。如今大排档都登堂入室了,那“炒田螺”的叫卖声,也离我们越来越远了。