欧阳修在《醉翁亭记》里连用21个“也”字煞句，是创造性地使用虚词的一个范例，读来只觉得神采飞扬，摇曳生姿，而绝无单调重复之感。奥秘何在呢?

　　这要从虚词的作用说起。现在讲虚词，一般只讲它的语法作用，例如“也”是个语气词，用在句末表示解释或判断，有时也表示感叹、祈使、疑问和反诘等语气;用在句中则表示提示。这是把虚词放在句子范围内来进行研究，因此通常只要了解整句话的意思，就不难看出其中某个(或某些)虚词的语法作用。但古人写文章用虚词，却更加看重它表情达意的作用，因为虚词用得好，确实有“含不尽之意于言外”的效果。这就要从全篇来看了。清末古文家林纾说：“须知有用一语助之辞，足使全神灵活者，消息极微，读者隅反可也。”“全神”，其实就是全篇的思想感情。着眼于全篇，才能更好地领会虚词在表情达意上的作用。

　　再回到《醉翁亭记》上来。作者连用21个“也”字，大约有两个原因：第一、文章采用了直接诉诸读者形象思维的写法，总是先将实际的景物描绘出来，而后加以解说，如此层层展开，有如画卷平舒，每一层又都用一个“也”字结住，使人感到不疾不徐，自然合拍。第二、作者的纵情山水，决非隐逸之士的超然物外，而是在政治清明、社会安定的前提下，跟老百姓一同享受无忧无虑的生活。这种感情既渗透在景物描写之中，与之互为表里，又表现在某些内心独白式的话语里，这就使全文洋溢着一种平和、愉悦的情调，而“也”字的连用则恰好成为这一情调的最合适的表现形式。对此，细心的读者通过反复吟诵是不难达到心领神会的。

　　我们无妨来做一点比较。例如“作亭者谁?山之僧智仙也。名之者谁?太守自谓也”，其实是暗示命名的深意，也表达了作者得意的心情，如果将它改为“作亭者山之僧智仙，名之者太守”，或“山之僧智仙作亭，而太守名之”，上述的意味就消失殆尽了。又如最后一段的前三句，从“太守归”“禽鸟乐”一直写到“太守之乐其乐”，层层加高，最后点明全文中心，其中的三个“也”字都显示了作者“与民同乐”的胸襟，值得玩味再三;如果把“太守归而宾客从也”的“也”改为“之”，把“游人去而禽鸟乐也”的“也”改为“焉”，意境就会变得平淡得多，毫无咀嚼之味了。