田忌与齐公子赛马，屡赛屡败，心里颇不服气，召集众谋士和众食客说：“想我是堂堂的齐国大将军，在战场上战无不胜，攻无不克，现如今却在赛马场上屡战不胜，威风扫地，脸面全无，众客有何妙计?能使我们赢得比赛呢?”众人纷纷上前献计献策。

　　谋士甲献计说：“赛马，马的脚力当然是取胜的关键因素，我们的赛马与齐公子的赛马实力确实有一定的差距，但我们可以从秦、赵、楚等大国选购精马良驹参加比赛，何愁不能赢得比赛呢?此谓引进‘外援’之计也。”田忌以为然，便派谋士甲用重金从秦、赵、楚等国购得良马数匹。

　　到了比赛日，齐王、齐公子和田忌及众将相都坐在看台上看赛马比赛，田忌见自己的赛马体格硕大，而齐公子的赛马小而精瘦，心中暗喜。然而赛马场上风云突变，齐公子的赛马迅如疾风，快如闪电，三场比赛很快搞定，齐公子轻松赢得比赛。田忌暗自叫苦，齐公子得意地介绍：“我的赛马，看起来瘦小，然而却是从北方胡地引进的胡马，脚力极佳，非中原之马可同日而语也。”

　　田忌赛后立即召集众人商量对策，谋士乙进言道：“我们的赛马是与齐公子的赛马有差距，但也就在伯仲之间，有时也就是差之毫厘而输掉了比赛，我们可以花重金买通裁判官，让他们在比赛中帮我们的忙，此谓‘黑哨’之计也。”田忌觉得这个方法似乎不太文明，有些犹豫不决，谋士乙又说：“比赛好比打仗，以胜利为目的，何必计较不择手段呢?”田忌想想也没有别的再好办法了，于是就派谋士乙送重金于裁判官。

　　又到了比赛日，第一场上等马比赛，齐公子赛马以较大优势取胜，裁判不好瞎判，只得判齐公子胜。第二场中等马比赛，两马不分先后冲线，裁判判田忌胜。第三场下等马比赛，到了决胜局，比赛的赛点，比赛十分激烈，齐公子求胜心切，竟不顾公子身份，带着众将相到终点裁判处看比赛，裁判在众目睽睽之下，又迫于齐公子的压力，当然不敢瞎判，只得按实判齐公子胜。这样齐公子三局两胜赢得比赛，田忌惜败而归。