王安石(1021-1086)，字介甫，号半山。江西省抚州市东乡县上池村人。北宋杰出的政治家、思想家、文学家。 王安石出生于仕宦之家，其父王益是宋真宗大中祥符八年(1015)进士，任建安(今福建建瓯)主簿等地方官二十多年，为人正直，执法严明，为百姓做了不少有益的事。其母吴氏从小好学强记，为人通情达理。王益任临江军(今樟树市)判官时，王安石出生于此，王益调任江宁(今南京市)通判，全家迁往江宁。

　　王安石自幼聪颖，读书过目不忘。从小随父宦游南北各地，更增加了社会阅历，开阔了眼界，目睹了人民生活的艰辛，对宋王朝“积贫”、“积弱”的局面有了一定的感性认识，青年时期便立下了“矫世变俗”之志。庆历二年(1042)三月，考中进士，授淮南节度判官。七年调任鄞县(今浙江宁波)，组织民工修堤堰，挖陂塘，改善农田水利灌溉，便利交通。在青黄不接时，将官库中的储粮低息贷给农户，解决百姓度荒困难，又使官粮得以以陈换新。

　　历史发展到近代，中国遭受了前所未有的变故，改革的呼声日益提高，所以对王安石变法开始进行正面的评价，主要的人物有梁启超、严复等，他们从社会现实需要出发，呼吁改革精神。例如梁启超曾评价王安石“三代以下唯一完人”。以后对王安石变法的研究越来越多，并在民国时期有所推广。

　　中华人民共和国成立后，对王安石的评价一度主要从阶级等角度出发，以后又更多的从具体的利益角度来看他的变法。主要研究者有漆侠、邓广铭等。