从前有个富有的商人，他只有一个独生子，名叫博彼诺。由于这个男孩生性十分聪明，又有强烈的求知欲，父亲就把他送到一个老师那儿，认为儿子在那儿能学会各种各样的外语。跟这位老师学了几年后，博彼诺回到了家里。

　　一天晚上，正当博彼诺和父亲在花园里一起散步时，他俩头顶上的麻雀唧唧喳喳叫个不停，弄得父子俩没法听清对方在说什么。这噪音让商人非常烦躁。为了安慰父亲，博彼诺说道：“您想让我解释一下这些麻雀之间都在说什么吗?”

　　商人愕然地望着儿子，然后问道：“你是什么意思?你怎么可能解释麻雀之间的对话呢?你以为自己是占卜师，或者是巫师?”

　　“我既不是占卜师，也不是巫师，”博彼诺答道，“可我的老师教会了我所有动物的语言。”

　　“唉!可惜我那一大笔钱啦!”商人哀叹道，“那位老师准是误解了我的意图。我当然是指望你去学人类的语言，而不是什么动物的语言。”

　　“别急呀，”儿子回答道，“我的老师认为，最好是先学动物的语言，然后再学人类的语言。”

　　回屋时，家里的狗吠叫着跑过来迎接父子俩。

　　“这又是怎么啦?”商人问道，“明明这么熟悉我，却偏偏那么起劲地朝我吠叫?”

　　博彼诺问道：“要我给您解释它在说什么吗?”

　　“让我安静点儿，别拿你那些废话来烦我。”商人非常恼怒地说道，“瞧我的钱怎么浪费的!”

　　不一会儿，正当他们坐下吃晚饭，临近池塘的一些青蛙出奇的呱呱乱叫。这种噪音搅得商人非常烦心，于是他发起了脾气，大声叫道：“这简直是让我不安、失望到了极点。”

　　博彼诺又开始问道:：“要我替您解释一下吗?”.

　　“你能不能闭嘴不解释?”商人吼叫了起来，“睡你的觉，别让我再看见你!”

　　于是，博彼诺睡觉去了，而且睡得很香。可是他的父亲却没能摆脱花钱买来的失望。他非常生气，于是叫来两个仆人，向他俩发出了第二天就得执行的命令。

　　第二天，一个仆人把博彼诺早早叫醒，还让他坐上一辆正等着的马车。这个仆人让他坐在自己旁边的座位上，另一个骑马在边上护送。博彼诺不明白两个仆人要拿他怎样，或者说要把他带到哪儿去，不过，他注意到旁边的仆人看上去非常伤心，双眼都哭肿了。

　　他急于想知道原因，于是就问仆人：“你干吗这样伤心?你要带我去哪儿?”

　　可这个仆人什么都不愿意说。最后，在博彼诺不停的求情下，仆人感动了，说道：“我要把你送上死亡之路，可怜的孩子。更糟糕的是，我这是在奉你父亲之命行事。”

　　“可是，”博彼诺问道，“为什么要我死呢?是我伤害过他，或者说我犯了什么错，让他一定要置我于死地?”

　　“你没有伤害过他，”仆人回答道，“也没犯什么错，只是他差不多给气疯了，因为在这些年的学习中，你只学到了动物的语言，而他对你的期待却是别的东西。这就是他一心要你死的原因。”

　　“如果是这样，那就马上把我杀了，”博彼诺说道，“既然这事必须做，再等又有啥用呢?”

　　“我不忍心这样做，”仆人回答道，“我倒是想出个办法，既能救你的命，同时还能确保我们两个仆人不惹怒你的父亲。幸好这只狗跟着我们。我们就杀了它，掏出它的心脏，带回去交给你的父亲。他会相信这心脏就是你的，与此同时，你也就逃脱了。”

　　当他们来到森林中最茂密的地方时，博彼诺走出了马车，跟两个仆人道了别，随后踏上了流浪之路。

　　他走啊走啊，一直到晚上，他来到了一栋房子前，里面住的是一些牧民。他敲了敲门，请求进去住上一宿。牧民们一见是个温和的青年，于是把他迎了进去，请他坐下吃晚饭。

　　他们正吃着，院子里的那只狗开始吠叫起来。博彼诺走到窗前，仔细听了一分钟，然后转身对牧民们说道：“马上打发你们的妻子和女儿睡觉去，尽可能带好武器，因为一伙强盗在半夜要来偷袭这栋房子。”