东晋太元年间，武陵郡有个人以打鱼为生。(一天)他顺着溪水划船，不小心迷路了。忽然遇到一片桃花林，夹着溪流两岸走了几百步，中间没有别的树，芳草鲜艳美丽，落花繁多。他对此感到非常诧异。继续往前走，想走到林子的尽头。

　　桃花林在溪水发源的地方就到头了，便看到一座山，山上有个小洞口，隐隐约约好像有光。渔人离开了船，从洞口进去。起初洞口很狭窄，仅容一个人通过。又走了几十步，由狭窄幽暗突然变得宽阔明亮了。土地平坦宽广，房屋整整齐齐，有肥沃的土地，美丽的池塘，桑树竹林这类景观。田间小路交错相通，(村落间)鸡鸣狗叫的声音能互相听到。这中间，人们在田野里来来往往，耕种劳作，男女的穿着就好像桃源外面的世人。老人和孩子们各个都安闲快乐，显得心满意足。

　　村人看见了渔人，都非常惊讶，问他是从哪儿来的。渔人详细地回答村人，于是邀请他到自己家里去，摆了酒，杀了鸡准备食物款待他。村里的人听说来了这么一个人，都来打听消息。他们自己说他们的祖先为了躲避秦时的战乱，率领妻子儿女和同县人来到这个跟世人隔绝的地方，不再出去了，于是跟桃花源以外的人不再来往。(村人)问(渔人)现在是什么朝代，竟然不知道有汉朝，更不必说魏晋。渔人把自己听到的事一一详细地告诉了他们，他们都感到惊讶。其余的人各自都把渔人请到自己家中，都拿出酒饭来款待他。渔人停留了几天后，告辞离去。村里人嘱咐他道：“(我们这个地方)不值得对外边的人说啊!”

　　(渔人)已经出来，找到了他的船，就顺着来时的路回去，处处都做记号。到了郡下，去拜见太守，述说了这番经历。太守立即派人跟着他前往，寻找以前所做的记号，最终迷失了方向，不再找到原来的路了。

　　南阳人刘子骥，是品质高尚的人，听到这件事后，高兴地计划前往。没有实现，不久，他因病去世。此后就没有探求(桃花源)的人了。