《诗经》是我国第一部诗歌总集，共收录305篇。其中的战争徭役诗大约占全部的十分之一，它是汉唐边塞题材诗歌的源头。与西方战争诗歌不同，它不侧重表现激烈的战斗场面，而是要归结到道德方面，教化人民。《诗经》中的战争徭役诗按内容可分为四类。

　　1、有些战争徭役诗是对战争的正面歌颂，从正面描写天子、诸侯的武功，气势磅礴，铺陈扬历，声势浩盛，表现出强烈的自豪感，充满乐观精神。这类诗完全从正面歌颂角度出发，不注重具体的战斗场面，而是集中展示军事声威而西方古希腊地区地少人多，临近海洋，岛屿众多，极度短缺的土地使他们种族自小形成对外侵略的思维模式，近乎疯狂的对外扩张是希腊的战争愈演愈烈，自然通过诗歌表现出来的战争诗篇充满着惨烈的战斗场面。可以想象，在荒废的战场上到处是沾满血渍的尸体，横七竖八的战旗，战火的烽烟以及被染红的滔滔江水。而中国《诗经》战争诗却以爱国为主线，重点突出战将的英勇形象，如写大臣方叔伐荆之事，突出他的雄才大略来表现战争的正义性，着重强调道德的感化和军事力量的震慑。

　　2、在古代，农业是国家的根本经济支柱，在地大物博的统一的多民族国家里，小农经济一直占主导地位。周人创造了农业文明，也就热爱和平稳定的农业生产活动，于是一些表现出对战争的厌恶、对和平的向往的忧伤诗篇也就应运而生。黄梅戏中的“夫妻双双把家还”就体现出百姓都渴望一种宁静和平的生活家园。而战争却是美好的生活变得残酷，如《采薇》中“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀。”出征前满面春风，杨柳依依，回来后沧海变桑田，大雪纷飞，战争使我身心疲惫，谁又知道我内心的哀愁呢？看过《花木兰》的朋友可能依然记得替父从军的木兰离家时无奈与悲伤的表情，在她父亲看来，花家的人战死沙场才是最光荣的。而年复一年的征战，有谁还会去歌颂战争的威武呢。《采薇》与《花木兰》还有相通之处，都是为了抵御外辱而征战沙场，是表现的对敌人痛恨之情和思乡自伤之情，而《东山》反映的就完全是士卒的厌战情绪了，在“我东曰归，我心西悲”就直接体现了对战争的厌恶。