多年前，我偶然从一位厦门女诗人的诗中读到木棉花。她把木棉花比作女人，但我不知道木棉花究竟是什么样的花。

　　看到“木棉”二字，我竟想起儿时在故乡田地里见过的棉花。每当秋末，田里的棉花开了，白生生的，缀满棉枝，很像南方春天树上绽开的玉兰花，十分美丽。当你伸手摘棉花，触摸到软软的棉絮，就像抚摸到娇嫩的花瓣，既有赏花的愉悦，又有收获成果的快乐，惬意极了。

　　我想，女诗人把木棉花比作女人，它必有女人的娇艳和美丽，甚至还有女人的性情，但是我无从看到现实中的木棉花。从此，木棉花的名字在我心里扎下了根，很想亲眼目睹木棉花的美丽。

　　有一年，我从西南回北方省亲归来，在路经四川的途中，悠闲地观赏着窗外景色。突然，看见路旁几棵高大的树上立着几朵红色的花朵。当时，春节刚过，眼前的几朵红花格外醒目，给人特别清新的感觉。我在琢磨，是什么花开得这么早呢？

　　我见过春节前后早开的花，有雪压琼枝时香气扑鼻的浅白色的梅花，有细细藤条上小小的杏黄色的迎春花，有大树上大朵大朵的冰清玉洁的玉兰花。我从未见过如此艳丽的早开的花。暮然，我的心里跳出三个字：木棉花。莫非是它？如果真是木棉花，那可真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。我想证实自己的感觉，于是询问身边的旅客，几位旅客都摇头。我失望了。可是，我又相信自己的直觉，认为那几朵陌生的红花就是木棉花。到底无法证实自己的直觉，我只好将疑问存入心底。

　　年届中年，我喜欢上了赏花。我工作的单位的院子里有两个花园，花园里有几棵大树。每当春寒料峭，我会站在玉兰树下，仰头瞩目那一朵朵纯洁无瑕的玉兰花，沉浸在冰清玉洁的世界里。每当春阳骤暖，我会站在樱花树下，看那一朵朵樱花你追我赶，争相绽放，直到满树灿烂，让我迷失在粉红色的锦绣里。后来在厦门又看到艳若彤云的凤凰花。那花，楚楚动人，如少女般纯洁；那樱花，花团锦簇，如少妇般丰润；那凤凰花艳丽多姿，如中妇般富贵。赏花的滋味，兴许只有赏花人才能参透。

　　去年，我有机会来到美丽的小岛厦门。一个阳光灿烂的上午，春光乍泄。我在海边的一个公园里流连。突然，我看到一棵树下零落的几朵大红花，产生怜香惜玉之情。我走到树下，捡起一朵最鲜艳的红花，拿在手里把玩。哦！我的脑海里出现了十多年前在四川看到的那几朵红花。它们何等相似！

　　我坐在公园里的石凳上，手里捏着捡来的大红花，仔细欣赏。

　　我知道，在草本植物中，不乏大朵的花，牡丹、菊花、大理花等，而在木本植物中，很少看到如此硕大的花。只记得多年前在昆明见过硕大的茶花。茶花的花色和花型像牡丹，在寒冬里，昆明的茶花不畏寒冷，迎雪开放，煞是壮观。茶花虽言艳丽，红、粉红、白多色，灿烂得令人怜爱，可是茶花并不火红夺目，也不娇艳，倒是给人十分亲近的感觉。

　　我手中的大红花，是由三片红叶组成的喇叭状花朵。叶红如血，叶嫩如膏。红叶包裹着花蕊，花蕊由一根根针状的东西组成，如女人丝丝缕缕般纤细的心。花托沉甸甸的，仿佛蕴藏着无限能量。我端详许久，不忍释手。仿佛思慕多年的亲人，一朝相遇，不忍离开；似乎一旦丢弃，就如丢弃一个鲜活的生命，心中有一种沉重的负罪感。我只好把木棉花轻轻地放在石桌上，任它香消玉殒，走完它最后的生命旅程。

　　听恰好路过的导游讲，我放在石桌上的花，正是我思慕多年的木棉花。我嘲笑自己过去无知的联想，为眼前邂逅木棉花欣喜不已。

　　木棉花娇艳的红，深深印在我心底。每当闭上眼睛，我眼前总会出现它那娇艳的红。许是长达二十年思慕的缘故，我的心里总浮现着木棉花的影子，寝食不忘。我从心里伸出一只手，像抚摸一位心爱的少女，时时抚摸着她可爱的面容。

　　有一次，我在岛内一处高楼上远眺，无意间看到不远处绿树间燃烧着一株火树，惊诧不已。我急忙跑下楼去观看。只见一棵十分高大的树上，每一支枝条上都站满了一粒粒盛开的红花。一支枝条，一条红艳；一树枝条，一片红艳。一朵朵红花，像一朵朵窜动的火苗，将高达四五层楼的大树燃烧得一片通红。多么惊心动魄的红艳！

　　我绕着这棵燃烧的木棉树，一圈又一圈，观赏很久，直到脖子累得不能仰望，才恋恋不舍地离开。这是我平生见过的最壮丽的红艳。

　　木棉花啊，是谁给了你这么摄魂夺魄的魅力!我多想拥着你，在这灿烂的春天里翩翩起舞！

　　这棵燃烧的木棉树，大大升华了木棉花在我心中的地位。我原以为木棉花只有单薄的火红和娇嫩，不曾想它还有惊心动魄的壮丽。它一点也不娇嫩，一点也不柔弱。相反，它有的是活力，有的是强大。

　　暮春，我在一个公园里信步。春光流金溢彩，杂树生花吐翠。突然，我看到不远处的一颗大树下落英遍地，一片红艳。走近一看，是一朵朵红润的木棉花静静地躺在地上，似乎想在绿色的地上小憩。我随手捡起一朵，仔细察看。虽然它已零落，但依然那么红艳，看不出丝毫倦怠和伤感。我拿着这朵飘零的花，边走边看，不觉走近一个石桌。

　　石桌旁坐着的一位女子，看见我手里的木棉花，转头问我：“你手里是什么花？”

　　“木棉花。”

　　“好美丽的花！听说了，不认识。”

　　“你仔细看看。”

　　女子接过我手里的木棉花，仔仔细细地端详，爱不释手，赞不绝口；“想不到世界上有如此美丽的花！”

　　我和女子闲聊，得知她是来厦门实习的大学生，学建筑的。她有一个美丽的名字：燕子。

　　我仔细端详着坐在对面的燕子，只见她眉清目秀，皮肤白皙，略带黄色的长发映衬着瓜子型的面庞，显得青春勃发，活力四射。她告诉我，她的工作很忙，经常加班加点，几乎没有节假日。然而，我从她的脸上看不出丝毫的倦意，看到的倒是一脸灿烂。

　　“燕子。多美的名字！”我喃喃自语。

　　女子显出惊异的神色，继而淡淡一笑，接着甜甜地说：“我一直以为这是一个很平常的名字。”

　　我想起了北方家乡的燕子。每年春天的清明前后，到南方过冬的燕子如期飞回北方。看到燕子飞回来，人们会高兴地喊：“春天到了！”

　　小时候，看到归来的燕子上下翻舞，我和小伙伴们总会迎着燕子，举着一双双小手，欢呼雀跃。

　　飞回的燕子很念旧，它们会在每家的窑洞前飞来飞去，寻找去年住过的地方。一旦找到了旧家，它们就飞来飞去，衔着一口口新泥，垒筑新巢。它们会站在自己的新巢上对着主人呢喃不止，似乎在和主人亲密交谈。有时还会飞进窑洞里，转几圈，然后飞出去。燕子是人们的亲密邻居，家家都喜欢燕子，保护燕子，都希望自家的门窗上有燕子的新窝，把燕子安窝视为自家的喜庆。

　　离开家乡二十多年了，我常有一种异地漂泊的感觉。每每想起家乡的风物，每每心思绵绵。

　　“你想家了？”女子问。

　　“嗯。”

　　“你看，南方的春天不也十分美丽吗？到处春光明媚，花香鸟语。”她捡起石桌上的那朵木棉花，举在面前，“这红艳无比的木棉花，多美啊！你别只注意它的飘零，更应该注意它的红艳。木棉花在哪里，哪里的春天会最美。”

　　“是啊。”

　　我注视着女子手中的木棉花，依然那么红艳，那么美丽。再看看年轻的女子，像她手中的木棉花一样红艳美丽。

　　“木棉花开放的地方，春天会更美！”

　　我释然了。我应该久居美丽的厦门。

　　如果说玉兰花是清纯的少女，樱花是秀美的少妇，凤凰花是富丽的中妇，那么木棉花则是俊俏的姑娘。

　　木棉花善解春情，在烂漫春天与百花争奇斗艳，展示自己的风韵；年轻女子善解人意，用妙语浇开心田的快乐之花。