从前苇子峪地区有一个叫李二的人。他有三个儿子，老大叫李山、老二叫李河、老三叫李水。他想：自己种了一辈子地也没攒下什么。再说家里的地也不够三个儿子种呀，不如让他们去学门手艺。于是给他们每人一匹马，一笔盘缠钱让他们出去学手艺。

　　这天，哥仨离开家来到一个岔路口。老大李山说：“这里有三条路。你们俩各选一条，剩下的那条是我的。咱们就此分手，三年后的今天不管学没学到手艺都要回到这里会齐，一起回家。

　　老三李水，选中了中间的一条路，骑马跑了下去。走了十天，没找到可学的。他看见一个和尚在备料,准备翻盖一座要倒塌的破庙。那和尚把石头一块块地装上车，再拉到破庙旁边。李水问：“你怎么不雇人呢？”和尚说：“我哪有那笔钱啊！”李水说：“你自己什么时候才能把庙盖好呢？”和尚说：“没办法呀！什么时候盖好，什么时候算吧！”李水说：“我帮你盖吧。”

　　李水从此就在这里住下了。他把马套在车上，帮和尚拉料。料备齐了，马也累死了。接着他又起早贪黑地帮和尚盖房子。

　　三年过去了，庙盖好了。李水与哥哥约定的日子也到了。可他什么手艺也没学到，回去怎么向父母交代呢？他为难了。和尚把他叫到自己的房间，对他说：“李水，你在这呆了三年，耽误了学手艺，马累死了，带来的钱也花光了。现在要走了，我也没什么送你的，这有一个破瓢，一个打狗棍，送给你吧。记住，你一定要把它带在身上。当你遇到为难事时，就用打狗棍敲敲破瓢，破瓢能给你办法。

　　李水告别和尚，一路乞讨着来到与哥哥分手的岔道。这时两个哥哥还没到，他就躺在草地上睡着了。

　　老二李河从左边的那条路走下去，三天后遇见一个铁匠铺，拜铁匠为师，学了一手打铁的手艺。老大李山，从右面的那条路走下去，三天后遇到一个木匠铺，拜木匠为师，学了一手木匠手艺。当他俩回到分手的岔道时，不见三弟，左等不到，右等不到。两人有点着急了。李河想让马吃点草，就牵马向草地走去，一眼看见草地里躺着一个人。这人身边还放着一个破瓢和一根打狗棍。仔细一看，这不是三弟吗？怎么成了叫花子了呢？忙喊大哥过来看，并说：“三弟真没出息！这个样子怎么回家见父母呢？咱俩先走吧，省得跟他丢人。”李山叹了口气，摇了摇头说：“好吧。”两人骑马走了。

　　李水被他们惊醒了，听了他们的谈话，望着他们远去的背影，哭了起来。哥哥看不起自己，自己也没脸回去见父母，还不如死了呢！他解下腰带系了个扣挂在树上，刚要把脖子伸进去，想起了和尚的话。唉！管它是真是假，试试吧。他拿起破瓢和打狗棍，用打狗棍敲敲破瓢说：“破瓢啊！破瓢！我该怎么办呢？”话音刚落，瓢中出现了一封信。他急忙打开信，只见上面写道：“李水，你别小看这破瓢和打狗棍。你想要什么，只要你用打狗棍敲敲破瓢，马上就会得到。因为我是向佛之人，对佛必须以诚相待，必须用劳动所得获得自己所需要的一切，才能修成正果；所以这破瓢和打狗棍我不能用。而你则不同，你不是修道之人，完全可以用它来享受自己的幸福。但切记不可用它做恶事。”

　　李水看完信用打狗棍敲敲破瓢说：“破瓢给我来一匹高头大马，鞍嚼俱全，再给我一套上好的衣服。”话刚说完，他眼前就出现一匹高头大马，崭新的鞍子、缰绳。自己身上换了一套上好的绸缎衣服，从头上到脚下焕然一新。他翻身上马向两个哥哥追去。

　　李水的马奔跑如飞，不到一个时辰就追上两个哥哥了。他想刚才你们瞧不起我，现在我也先不理你们。打马就从两个哥哥身边过去了。跑了一段路后，他见两个哥哥没有踪影了，就下了马用打狗棍敲敲破瓢说：“瓢啊，给我收回。再给我一只死鸡。”马不见了，他身上又换回了原来的衣服。脚下还有一只死鸡。他把鸡绑在打狗棍上，躺在路边装起睡来。

　　当李水从李山和李河身边走过的时候，兄弟俩怎么也没想到这个穿着华丽，骑着高头大马的人是自己的兄弟。当他们看到躺在路边的李水时有点吃惊。李河说：“大哥，这小子怎么跑咱们前边来了呢？”李山想了想说：“可能是这小子经常在这一带要饭，知道近道小路吧。”李河说：“大概是吧。”他俩又打马走了。

　　李水见哥哥们走远了，起身用打狗棍敲敲破瓢说：“瓢啊，再给我一匹高头大马，一套上好的衣服吧……”

　　这样反复了几次，李山和李河在傍晚的时候先到了家。李二见李山和李河回来了，没看见李水，就问：“老三呢？”李山说：“我们约定今天上午在岔路口会齐，可都等到下午了他还没到。我们怕晚了赶不回来就先回来了。”“那你们也不该先回来呀。”正说着，李水拿着破瓢扛着打狗棍走了进来。李二说：“都回来了。好，说说你们学到了什么手艺吧！”李山说：“我学的是木匠。”“好，明天给你开个木匠铺。”李河说：“我学的是铁匠。”“好明天给你开个铁匠铺。老三你呢？”李水不知怎么回答。李河说：“还看不出来吗？他学的是乞讨手艺呗！”李水一听就把打狗棍一举说：“爹，我带回一只鸡孝敬您。”李山说：“你知不知道羞耻？还好意思说！”李河说：“你即学习了要饭的手艺，就应该在外面讨饭，还回来干什么？”李水转身要走。李二说：“老三，你也确实可气！不过，我总不能让你讨饭呀。我就把西山那块地给你吧。只要你肯下力，还是可以维持生活的。明天我找人给你盖个小房你就搬出去吧。”李水说：“不用了，我现在就走。”转身向外走去。他妈妈急忙拦住他说：“三呀，那儿什么也没有，你怎么住呀？还是等房子盖好再去吧。”李水说：“妈，没关系，我讨饭住露天地住惯了。放心吧，我会好好活着，好好孝敬您的。”李河说：“你自己还不知道怎么活呢，还孝敬谁呢？”李水不理他大步向外走去。

　　李水到了西山，用打狗棍敲敲破瓢说：“瓢啊，给我来一座漂亮的庄园。”空地上马上出现一座漂亮的庄园。青砖砌的围墙，黑色的门楼，里面是四合院，青砖琉璃瓦房。后面还有一个花园，花园内有假山、水池、喷泉。庄园里生活用品无所不有。

　　李水的母亲因为挂念儿子，一宿没有睡好。天刚亮她就起来出门向西走去，没走多远就看见李水的庄园了。她以为自己眼花了，揉了揉眼睛再看房子还在。她急忙跑回去喊李二说：“老三盖了一座很漂亮的房子。”李二说：“你大白天说梦话呢？”李水母亲说：“你快出来看看吧。”李二出来一看果然，有一座庄园。他说：“真见鬼了，他怎么能一夜之间盖起了一座庄园呢？”正想去看个究竟，李水赶着马车走了过来。李水下车对他们说：“我昨天说过我会好好孝敬你们的。你们把这个家留给两个哥哥，跟我去那边住吧。”李二问是怎么回事。李水说：“你先上车，以后我再慢慢告诉你。”

　　李水把父母接回家，安顿好后，把事情的经过详细说了一遍。

　　后来李水娶了一个贤惠善良的媳妇，一家人过上了幸福美满的生活。