刘邦杀韩信，韩信被抓时说出的“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国灭，谋臣亡。”成了千古名言，也成了历代帝王们心底里私藏祸心、永保江山的不二法门。

　　明代朱元璋大肆屠杀功臣就是一个显例。电视剧《朱元璋》中有这么一个细节：朱元璋手抓一根满是荆棘的荆条，一手持柄，一手紧握荆棘缓缓从头拉到尾，手上鲜血淋漓，然后拿着除去刺儿的荆条对太子朱标说：“我要交给你一根干净而没有刺儿的荆条！”在他的这一思想指导下，为他建功立业打下朱家王朝的功臣被他悉数以各种借口杀尽。

　　为什么要如此赶尽杀绝？一句简单的俗语即可释之：卧榻之侧，岂容他人酣睡！皇帝的宝座只能由皇帝和他的子孙后代来坐。“江山”或者说“天下”就是皇帝的一只卧榻，这只卧榻如果有旁人在侧，他又怎能睡得安心？只有清除了卧榻之侧的窥伺者，他才能为自己和子孙后代解除后顾之忧。因此，顺之者昌，逆之者亡，苟有阻碍前途者，格杀勿论！这是由皇权的本质——私有化所决定的。也就是说，皇帝是天下最大的赢家，他的目的就是要把天下当做自己的私家物品，天下的所有人、事、物只能供他一人之用，“以天下人捧一人”，做到“家天下”。没有他的首肯，任何人都不得染指。天下万物给不给谁，给多少，全看皇帝的心意。正是拥有这样的无上权力，皇帝的话才成了金口玉言，皇权制成为了天底下最大的私有制，让皇帝的个人欲望和家族欲望达到了最大化，由此而衍生出的权力是不受任何制约的绝对权力。

　　在这种绝对权力格局之下，绝不允许有制约皇权的人和事。而那些“良弓”、“走狗”似的功臣名将，让他们存在就是对皇权最大的威胁和制衡。到了一定程度的时候，不仅江山不保，还有可能连自己的身家性命都不保。所以，每一个创立王朝的皇帝都有一个共同的心理：我敢觊觎“神器”，焉知你们怎么不敢？我是这么夺取江山的，焉知你们以后会不会依法炮制？我在世时你们不会反，我不在之后，焉知你们就不会反？人心难测，不管他们有没有造反之心，他们的存在就是皇帝的一个心病。“宁肯错杀一千，也不可放过一个”，只有杀掉他们，才能落个“白茫茫大地真干净”，将大好江山交给后代子孙。于是，“兔死狗烹”从皇帝的角度来看，是势所必然，非如此不可！在皇权制度下，没有人能走出这个权力的怪圈，这是权力私有化、绝对化情况下所决定的人性使然和政治需要，是皇帝和臣下都逃脱不了的根本性命运。

　　有了这个认识的基础，也就不难理解太平盛世时期，皇帝对“忠臣”和“奸臣”的态度和行为了。除了少数不辨忠奸的昏君，历史上大多数皇帝其实对谁忠谁奸基本上心知肚明。皇帝之所以让忠臣和奸臣共存，就是要让他们之间形成“鹬蚌之争”，让他们争来斗去的，互相拆台，好在中间坐收渔利——使江山永固。权力就是皇帝手里的一架天平，一头系着忠臣，一头系着奸臣，皇帝站在旁边，看到哪边不平衡了，就往哪边加上一个砝码，权力的天平就向哪边倾斜，让它恢复到平衡状态。最后的目的当然只有一个：不让天平失衡——对江山不利。如果两边都不行，就把两边的砝码都拿掉。反正一句话：皇帝对此要做到收放自如，把一切都玩弄于股掌之中，才能做到江山万万年。

　　鸟尽弓藏也好，忠奸共存也罢，都是皇帝家天下的需要，是皇权达到最大私有化的需要。只要有皇权制度存在，鸟尽弓藏就是一种必然，任谁坐天下都是如此。