初春的喧闹，一路前行，花的世界摇曳多姿，无论雅俗，无不风采。淡黄色的连翘、迎春花，雪白的梨花、樱花，粉色的桃花，深红色的碧桃花，还有金子般的联袂欢歌的油菜花，犹如一幕大剧的前场锣鼓，紧紧凑凑，密密匝匝，你方响罢我登场。只有主角牡丹，在幕后静静地蓄势。忽然一夜东风，牡丹甫一出场亮相，就铺天盖地地铺满了洛城，华贵惊天下。

　　等待牡丹的日子总是在思念中，思念牡丹的不仅有我，还有他。在这个还有丝丝缕缕寒气的季节，我就期盼着他的身影，他来“朝觐”花王牡丹的身影。他面皮焦黑，眼睛明亮有神。他凝视那一朵朵硕大的牡丹花时，更是一副倾情的模样。他与牡丹有缘吗？生长在楚地的他曾与牡丹远隔千里，然而在潮湿的山洞里，他不顾外面的炮火连天，与牡丹却是那样近，近在咫尺。现在，他已去了天国，想必是怀揣着满足去的吧。

　　我们指挥所的代号叫“王庄”，就是取了我们的姓氏确定的。在叫做“王庄”的那个山洞里的一个温馨时刻，我接到了洛城寄来的一个包裹，除慰问物品和慰问信外，还夹着几片牡丹花朵的瓣，那是黑牡丹的花瓣，花瓣宽大，稍有脱水，黑中透红，一如他的面庞。他说：“我的脸黑得滋腻。”我们都哈哈笑起来，说，也是一朵黑牡丹哩。牡丹花瓣的纹理依然清晰，色彩还算鲜艳，芬芳仿佛溢满了小小的山洞。战友们围了过来看稀奇。身在南疆，看到的花朵也多了，但大多是小家碧玉的模样，娇小玲珑，艳得出奇，战友们都是第一次看到牡丹的真容。他随口吟咏起那名满天下的佳句：洛阳牡丹甲天下。此后，在战斗的间隙，我们就时常谈起关于牡丹的话题，还延伸到王朝帝都、龙门石窟和白马寺等。这些话题伴随着我们度过了那一段紧张而又寂寞的时光。于是，我们就有了一个约定，他要“朝觐”牡丹花王。

　　撤离战场不久，我们便天各一方，各自消沉在各自的俗世中。等到再次相见的时候，已经是四年前了，南疆的战斗岁月给我们留下了深刻的印象，还有在战地诺下的“朝觐牡丹花王”之约。他的面皮更黑了，呈现出了重病后的疲态。三年前，他终于踏上了“朝觐”牡丹的行程。到达洛城已是夜晚，安顿好住处后，他便跑到了大街上，惊喜地告诉我，他远远地看到牡丹了。次日，为了他的身体，我陪他去了牡丹研究所的牡丹园，那里游人相对稀少且品种繁多。那一天阳光明媚，他的精神尚好，在千亩花园里徜徉。其实，当真正站在舒展花瓣静若处子的牡丹面前，他平静了。是牡丹睥睨天下的王者之风震撼了他吗？他以近似于跪拜的姿态向着牡丹凝视……后来，他说，在那一瞬间，天地之间好像唯独剩余了他和牡丹相对，他想哭，想喊，想舞，想蹈。而经年岁月里，所有人世间的悲欢苦乐，甚至硝烟弥漫的血火战场中的生与死，在王者牡丹面前，都排空而去。

　　不久，他驾鹤远去。

　　我将他与牡丹的影像画面通过了极速光缆传递过去，使之成为绝唱。

　　谨以此，献给远在天国的他——我们并肩战斗的战友。