有个小男孩儿,还不满10岁父母就先后去世,他被送回英国由伯父抚养。在进入坎特伯雷皇家公学之后,由于身材矮小,口齿不清,他时常受到同学的欺负和嘲笑。在老师看来,他表现一般,毫无可爱之处,因此遭欺负后老师不但不伸张正义,有时还会讥讽和羞辱他,说他是一个“没有教养的胆小鬼”。孤单凄冷的童年生活,在他稚嫩的心灵上留下了浓重的阴影,养成了他后来孤僻、敏感、内向的性格。
1892年,他18岁,先是去德国海德堡大学学习了一年,后返回英国,在伦敦一家会计师事务所当了一个月的实习生,随后进入伦敦圣托马斯医学院学习临床医学。5年的学医及实习,使他有机会了解到底层人民的生存状况,深思敏感的性格,使他渐渐养成了用解剖刀一样冷峻犀利的目光来剖析社会,检阅人生。也正是在这个过程中,他迷恋上了写作。为此伯父大为恼火,认为他是在自毁前程,扬言如果他再执迷不悟,就断绝对他的任何资助。
1897年,医学院毕业后,小伙子最终下定决心,弃医从文,靠写字为生。很快,他就写出了第一部长篇小说《兰贝斯的丽莎》。为了尽快解决日益困窘的`生活问题,他把作品拿到出版社。出版社老板阅读了他的小说,觉得不错,可以出版,但提出一个条件,要风险分担,让他先自费出版一些,待看销售情况,再决定是否加量出版。
小伙子清楚自己只是无名小卒,能出版就已不错了,哪有什么讲条件的资格。于是他答应了出版社的要求,四处筹钱。可是,这本小说出版后反应平淡,几乎无人问津。小伙子心灰意冷,深受打击;但另一方面,通过反复比读,他认为自己的小说和同时代的作家比,并不比他们差多少。为什么读者不接受呢?
一天,他来到书店,发现顾客总是青睐一些名人的作品,不禁幡然醒悟。人们总是先入为主,自己一无名气,二无背景,凭什么来获得读者的青睐呢?凭实力吗?什么是实力?谁说了算?小伙子意识到,如果不想些办法,继续这样下去,恐怕再写10部小说也无济于事。
经过一番苦思冥想,小伙子带上他所有的积蓄,来到了当地一家大报的广告部,要求刊登一则广告。广告部负责人打量着他寒酸的模样,不屑地说:“年轻人,你要打什么商业广告?”小伙子涨红脸说:“不,我要打征婚广告。”
很快,一则奇特的“征婚广告”吸引了众多读者的眼球。广告内容大致如下:在下,年轻英俊,有贵族血统,坐拥百万家业,愿寻觅像威廉萨姆塞特的小说《兰贝斯的丽莎》中的女主角那样优雅的女性结为伴侣。
广告一出,人们纷纷议论,威廉萨姆塞特是谁?《兰贝斯的丽莎》到底是一本怎样的小说?女主角是丽莎吗?是位怎样的女性?在好奇心的驱使下,市民百姓开始了一场轰轰烈烈地寻找《兰贝斯的丽莎》的阅读运动。尤其是年轻女性们,更加渴望了解《兰贝斯的丽莎》的女主角究竟有着怎样迷人的气质,让现实生活中的贵族子弟如此痴迷,神魂颠倒。
几天过后,书店门口果然排满了买书的人群。威廉萨姆塞特的《兰贝斯的丽莎》很快被抢购一空。出版商喜出望外,立即加印。与此同时,威廉萨姆塞特的其他几本小说也受到了读者的关注。几个月之后,小伙子成为了英国最当红的作家。
后来,他的小说和剧本风靡整个欧洲,他的《人生的枷锁》《蛋糕与麦芽酒》《月亮和六便士》等作品更是畅销全球。
他,就是英国著名的小说家、戏剧家——威廉萨姆塞特毛姆。用一则奇特的征婚广告,他彻底改变了自己默默无闻的命运。
毫无疑问,每个人都渴望成功。然而成功不能只是被动地停留在让伯乐去发现的等待之中。成功应该是一个主动的过程,不但要有才华,积聚实力,也需要出奇制胜。
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