(1)我跟父亲站在一条人烟稠密的街上，感到一种怪病逐步抓住了我。看来我马上就要倒下，人事不知了。

　　(2)我知道，这是因为饥饿。

　　(3)父亲挨着我站住。他在五个月前来莫斯科谋求文书的职位，一直在奔走，托人找工作，知道今天才定决心到街上来乞求施舍。

　　(4)前面是一所楼房，招牌上写着“饭馆”两个字。我的头无力地往后仰，朝一边歪着，不由自主地看着楼上，看着饭馆灯光明亮的窗子。我凝神细看，认出那是墙上一张招贴。它的白颜色吸住我的目光，我竭力要认出上面那些字来。

　　(5)“牡蛎……”我终于认出了。

　　(6)奇怪的词!我在世上活了足足八年零三个月，可是一次也没听过。

　　(7)“爸爸，什么叫牡蛎?”我费力地把脸扭向父亲，用沙哑的嗓音问。

　　(8)父亲没听见。他在注视人群的活动，用眼睛跟踪每一个行人……我看出他想对行人说什么，然而那就要命的话却像沉重的砝码似的挂在他唱头的嘴唇上，无论如何也吐不出口。他甚至已经向一个行人迈出了一步，(A碰碰 B拉拉)他的衣袖，可是等到那个人回过头来，他却说声“对不起”，慌乱地倒退回来了。

　　(9)“爸爸，什么叫牡蛎?”我又问。

　　(10)“这是一种动物……生在海里……这种东西是要活着吃下肚……”父亲说，“它们有壳，像乌龟一样，不过是由两片壳包住的。”

　　(11)“真恶心，”我小声说，“真恶心!”

　　(12)原来牡蛎是这么个东西!我就想象一种类似青蛙的动物，藏在两片贝壳里，睁着又大又亮的眼睛朝外看，不住的摆动它那难看的下鄂，伸出几只螯，皮肤粘糊糊的……所有的孩子都躲起来。厨娘厌恶地皱起眉头，提起它的螯，放在碟子上，送到餐厅去。那些成年人，把它活活吃下去，连它的眼睛、牙齿、爪子一股脑儿吃下肚去!它呢，吱吱的叫，极力咬人的嘴唇……

　　(13)我皱起眉头，然而……然而我为什么咀嚼起来了?那个动物可恶，吓人，可我还是把它吃了，吃得狼吞虎咽，生怕尝出它的味道，闻出它的气味。我刚吃完一个，却已经看见第二个，第三个的亮晶晶的.眼睛……我把这些也都吃了……最后我吃餐巾，吃碟子，吃那张招贴……凡是我见到的东西，统统吃下肚去，因为我觉得，只有不断地吃，我的病才能好。那些牡蛎吓人地瞪起眼睛，样子可憎，我一想到它们就发抖，可我还是要吃!吃!

　　(14)“给我牡蛎!给我牡蛎!”这呼声从我胸膛里冒出来，我向前伸出两只手。

　　(15)“帮帮忙吧，诸位先生!”这时我听见父亲闷声闷气地说，“真羞于求人啊，可是上帝呀，我熬不下去了!”

　　(16)“给我牡蛎!”我叫道，揪住父亲的后襟。

　　(17)“你莫非要吃牡蛎?这么小的孩子!”我听见身旁有笑声。

　　(18)有两个先生站在我们面前，带着高礼帽，笑呵呵地瞧着我。

　　(19)“这倒有趣，你怎么个吃法呢?”

　　(20)一只有劲的手把我拖到灯光明亮的饭馆里去，一群人迅速把我团团围住，带着好奇心和笑声瞅着我。我挨着桌子坐下，吃一种粘糊糊的东西，有腌过的味道，冒出霉气。我狼吞虎咽地吃着，没咀嚼，没看它，也没问一声是什么。我觉得我一睁眼，就会看见亮晶晶的眼睛、螯和尖牙……

　　(21)我忽然嚼到一种硬东西，听到碎裂的响声。

　　(22)“哈哈!他连壳都吃了!”人群笑道，“小傻瓜，这难道也能吃吗?”

　　(23)这以后我渴得厉害，我躺在床上，却睡不着觉，因为胃痛。我觉得滚烫的嘴里有一股怪味。父亲从这个墙角走到那个墙角，用手比划着。

　　(24)“我好像着凉了，”他喃喃的说，“也许是因为今天我没……那个……没吃东西，我。说真的，有点古怪，愚蠢……我明明看见那些先生买牡蛎付出十卢布，那我为什么不向他们要几个钱呢?他们多半肯给的。”

　　(25)到第二天早晨我才睡熟，梦见一只有螯的青蛙藏在贝壳里，转动眼珠。中午我渴得醒过来，睁开眼睛找我的父亲：他仍旧走来走去，打手势……

　　(《选自《契诃夫小说全集》，有删改》)