《采桑子》是宋代文学家欧阳修所作的一组联章词。欧阳修晚年退居州颍州，极喜爱颍州西湖的景色，在此写下这十首词，其中前九首写景，最后一首抒情。

　　《采桑子》全词描绘颍州西湖的自然之美，写得恬静、澄澈，富有情韵，宛如一幅幅淡雅的山水画。这十首词是在继承基础上的创新之作，从内容、手法和风格上都实现了对传统的突破，具有独特的审美价值和较强的词史意义。

　　《采桑子》分别从不同角度描绘了西湖之美，表达了词人留连光景的喜悦心情。作为欧阳修山水词的代表作，《采桑子》在艺术上颇具特色。

　　《采桑子》，是词人生活内容的真实反映和内心情感的真实表露，是在继承的基础上的创新之作，从内容、手法和风格上都实现了对传统的突破，具有独特的审美价值和较大的词史影响。

　　首先，《采桑子》组词在内容上突破了晚唐五代以来词作专以抒写浓重的忧伤情绪为主要内容的格局，以清丽明快之景入词，抒发词人对西湖胜景的喜爱之情和恬淡自适的生活情调，从而拓展了词的表现内容。在词作之前有一段《西湖念语》：

　　“西湖之胜概，擅东颍之佳名。虽美景良辰，固多于高会；而清风明月，幸属于闲人。并游或结于良朋，乘兴有时而独往。鸣蛙暂听，安问属官而属私？曲水临流，自可一觞而一咏。至欢然而会意，亦傍若于无人。”

　　作为组词的开场白，念语交代了欧阳修创作这一组词的背景与心态：历经患难之后退居西湖，置身于佳山胜水之间，一觞一咏而兴味无穷。从表现内容上看，组词尽管偶尔也流露出微微的惆怅，但总体上都是以清丽之景来写愉悦之情，而词人作为“闲人”对各种景物欢然欣赏，其深层的文化内涵是以“属私”之“自我”与“属官”之“他我”相抗衡，从而标举了文人士大夫人格独立的价值。从题材内容上看，《采桑子》突破了传统词作多以男欢女爱、离愁别绪为基本内容的创作倾向而趋向于雅，使词的表现内容得到了拓展。抒发真实情感，表现严肃的人生主题，是欧阳修这一组词作对后世词的创作能突破“艳科”篱藩所产生的重大启示。

　　其次，在宋代，欧阳修是最早将民歌鼓子词的联章体形式引入词的创作的文学家，为宋词的创作发展了一条新的途径。所谓联章体，是指由两首以上相同词牌的词联合组织在一起，歌咏同一类事物或性质相同的事物的词体形式。《采桑子》合咏西湖美景，构成一个整体，以有机的形式集中地表达了词人的思想情感，从而成为宋词联章体形式的创作典范。后来效仿者颇众，如赵令《商调蝶恋花十二首》，黄裳《渔家傲咏月七首》、《蝶恋花月词十首》，洪适《渔家傲引十二首》，李子正《减兰十梅》，王安中《安阳好九首》等，均为以联章体的形式来体物抒情的组词。这与欧阳修的影响是分不开的。

　　再次，《采桑子》中所体现出来的明丽轻快的情调与清新淡雅的风格，与晚唐五代以来或柔婉或丽的词风，形成了一种鲜明的对比，从而引领了宋词的一种新的风尚。虽然这些清新、淡雅的词在欧词中只占一小部分，但其所呈现出独特、趋新的风格特征，给词坛带来了一番新气象，对后世产生了深远的影响。后如毛滂、朱敦儒等创作的词作，在题材、情感表现和审美风格上，都与欧阳修的《采桑子》有较多的相似之处。