《骆驼祥子》的情节并不复杂，像祥子的经历一样简单。

　　祥子是个老实、木讷、硬朗的年轻汉子，从农村出来到北平拉洋车。他惟一的志向是省出钱买一辆自己的车子来拉。可是他刚刚买了一辆，就糊里糊涂被拉了丁，车子也被人夺走了。有一天夜里，他趁机从军营里逃了出来，还顺手牵来了三匹骆驼，但慌张之中只贱卖了三十五元。

　　为了再买一辆洋车，祥子更加卖力拉车，甚至开始硬抢老车夫的生意，这是他以前根本不屑做的。刘四爷那个又丑又凶的女儿虎妞引诱了他。祥子一想起这事就感到很羞耻，就离开刘家到曹教授家拉私人包车。正当他日子走上正规之时，虎妞又找上了他，还骗他说自己怀孕了。

　　曹先生遭学生陷害，孙侦探借机敲诈，骗走了祥子所有的积蓄。走投无路的他只有回到刘四爷的车厂去。虎妞父女在生日宴会上闹翻了，他和虎妞结婚后，只好搬到一个贫民窟去住。

　　虎妞以为父亲早晚会原谅她，很快便把平日积蓄花完了。祥子悔恨就这么被骗了婚，越发卖力拉车，希望能够独立自主。有一天奇热，又下了豪雨，一热一冷，祥子回家就发起高烧来，病了两个多月。身体不再像以前那样强壮，而虎妞却常常对他冷嘲热讽，祥子非常痛苦，好在他结识了一个叫小福子的邻居女孩，还能得到些慰藉。小福子是个妓，她要赚钱养酒鬼父亲和两个弟弟。虎妞难产死了，祥子很想娶这个困苦的好心女孩子，但想到还要养活她那一大家人，就打了退堂鼓。

　　祥子心情越来越坏，学会了抽烟喝酒，也开始和那些吊儿郎当的车夫来往起来，甚至拉包车时还从女主人那里染上了淋病。这些屈辱使他再次振作起来：他要娶小福子，然后再去求恩人曹先生让他拉包车。曹先生很高兴让他回来，但他决定得先找到小福子。千辛万苦的寻找之后得知：小福子受不了屈辱，已经上吊自杀了。他的精神就这样一下子全垮了：他已经失去了生活所应有的勇气和毅力。他开始自暴自弃，偷东西，卖朋友，越来越肮脏懒散，最终堕落成了邪恶的无业游民。

　　《骆驼祥子》让我们看到，一个淳朴的农村小伙子在现代城市文明的挤压下，是怎样一步步堕落的。