此诗是刘禹锡赞颂牡丹之作，诗人没有从正面描写牡丹的姿色，而是从侧面来写牡丹，表达他对于牡丹的喜爱。

　　赏牡丹

　　庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。

　　唯有牡丹真国色，花开时节动京城。

　　译文

　　庭前的芍药妖娆艳丽却缺乏骨格，池中的荷花清雅洁净却缺少情韵。

　　只有牡丹才是真正的天姿色，到了开花的季节引得无数的人来欣赏，惊动了整个长安城。

　　注释

　　妖：艳丽、妩媚。

　　格：骨格。牡丹别名“木芍药”，芍药为草本，又称“没骨牡丹”，故作者称其“无格”。在这里，无格指格调不高。

　　芙蕖：即莲花。

　　国色：原意为一国中姿容最美的女子，此指牡丹花色卓绝，艳丽高贵。

　　京城：指唐朝的京师长安，长安是唐代的首都、京城。

　　赏析

　　前两句用的是抑彼扬此的手法，为牡丹的出现作铺垫，而第三句笔锋一转，从正面赞颂牡丹。“唯有”一词，突出强调了只有牡丹才配称“真国色”，表明了诗人对牡丹的偏爱。“国色天香”则成了当时对牡丹的定评，也为后人所乐于接受和沿用。牡丹是花中之王，“百般颜色百般香”(邵雍《牡丹吟》)。但此诗却只字未提牡丹的色香，仅说“花开时节动京城”。这句表现了人们倾城而出观赏牡丹的热闹景象，以此赞颂牡丹为人赏爱的倾国之色。牡丹在诗人眼里，她姿色超群，是国中最佳“美人”。由于牡丹具有无与伦比的姿色，竞使得花开时节京城轰动，人们竞相品赏，生动地描述了当时的时尚，说出了多数人的心声。这里“动”字用得极妙，仿佛使人看到了当时人们为了观赏牡丹而万人空巷、人头攒动的生动场面。

　　这短短四句诗，写了三种名花，而其中又深含了诗人丰富的审美思想。诗人没有忘记对芍药与荷花美好一面的赞誉，却又突出了牡丹的姿色，令人玩味无穷。作为花木，本来无所谓格调高下和感情的多寡，但诗人用拟人化和烘托的手法，巧妙生动地把自然美变成了艺术美，给人留下了难忘的印象。