这本书通俗易懂，但震撼人心：一位名叫圣地亚哥的老人一生以下海捕鱼来维持生计，可是他已经连续84天没有捕到鱼了。就在这时，老人打算到远海去闯一闯。功夫不负有心人，出海第一天，一条大鱼就上钩了，经过与大鱼几天的生死搏斗，老人终于将这个庞大而又美丽的对手打败了。

　　这条鱼很大，一路上引来了许多鲨鱼的攻击，老人并没有为对手的强大而感到畏惧，而是用鱼叉、大刀、棍棒与鲨鱼殊死搏斗。

　　“人，不是为失败而生的，一个人可以被毁灭，但不能被打败。”这是老人所说的话，而正是这句话，一直让老人坚持到了最后，正如那次在酒馆里老人与一位从西恩富戈斯来的大汉掰手腕，最后将那个大汉的手一点点地扳倒在桌面上一样。老人身上的一切都显得老迈，显得消瘦憔悴，唯独那双眼睛，它们像海水一样蓝，永远显得开朗而不服输。正因为老人一直保持着一颗年轻、永不言败的心，才艰难地打败了一个又一个强大的对手。老人永远是大海的主人!

　　永不言败、坚忍不拔、不屈不挠……这些常人无法做到的，一个看似平凡却又不平凡的老人却做到了，一个人如何面对危险与困难，做一个顶天立地的“硬汉”，老人的做法值得我们每一个人深思。