《红楼梦》，中国古代四大名著之一，章回体长篇小说，成书于1784年(清乾隆四十九年)，梦觉主人序本正式题为《红楼梦》。其原名有《石头记》、《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》等。前80回曹雪芹著，后40回高鹗续(一说是无名氏续)，程伟元、高鹗整理。本书是一部具有高度思想性和高度艺术性的伟大作品，作者具有初步的民主主义思想，他对现实社会、宫廷、官场的黑暗，封建贵族阶级及其家族的腐朽，对封建的科举、婚姻、奴婢、等级制度及社会统治思想等都进行了深刻的批判，并且提出了朦胧的带有初步民主主义性质的理想和主张。

　　关于红楼梦旨义思想的研究历来众说纷纭，鲁迅定义为“人情小说”，脂砚斋《凡例》评：此书只是着意于闺中，故叙闺中之事切，略涉于外事者则简。王国维《红楼梦评论》：《红楼梦》一书与喜剧相反，彻头彻尾之悲剧也。胡适《红楼梦考证》：《红楼梦》这部书是曹雪芹的自叙传。蔡元培《红楼梦索隐》：揭清之失，悼明之亡。

　　《红楼梦》有十几个版本，通行本为程甲本。脂本是20世纪新发现的“古本”，原名《石头记》，通名《脂砚斋重评石头记》(脂砚斋——据传为曹雪芹叔父，曾对《红楼梦》进行更改、评点。)其中最受关注的是甲戌本、己卯本、庚辰本。2010年人民文学出版社新版署名“曹雪芹著、无名氏续”，标志着“高鹗续书说”已经被抛弃。

　　《红楼梦》是一部大书。它并不只是一部言情小说，它更是一部对君主专制社会末期四大家族的兴衰史的概述，这已经逾越了言情小说的范围。《红楼梦》起于言情而终于言情，但不止于言情，这样才能衬出情的深度与厚度在如此精妙的布局和秩序下，这等空间、这群人物中，看似庞杂的故事在作者的笔下事无巨细，分明清晰地娓娓道来。