维戈坦先生的糖果店有许多好吃的东西。自从妈妈带着保尔去了一次这个小店之后,保尔便渴望着有一天能自己去买糖果。那时,保尔只有4岁,还不懂得买东西必须要付钱。每次妈妈带着他去购物,他都看到妈妈递给别人某种东西,然后别人递给妈妈一袋东西,于是保尔的脑子里慢慢地形成了一个交换的概念。
这天,保尔终于找到了机会。妈妈在后花园剪草,无暇顾及保尔。保尔便偷偷从家里溜出来,一路跑到了维戈坦先生的糖果店。
保尔挑选了十几种糖果,各种颜色的都有。60多岁的维戈坦先生弯下身子问他:“小家伙,你选了这么多糖果,你有很多钱吗?”保尔仰着头大声答道:“是的,我有很多钱!”说着,他将紧握在小拳头里的钱放到了维戈坦先生的掌心。那是六个已经被磨得发亮的樱桃核。
维戈坦先生看着自己手掌里的樱桃核,好一会儿都没有出声。
“不够吗?”保尔小声地问。
维戈坦先生苦笑了一下。“不,孩子,你给多了。我还得找你钱呢!”他回答道。然后,他从抽屉里取出两分钱,再弯下腰放到保尔的手中。
30年后,保尔已经成家了。他和妻子一起开了一个金鱼店。他们所卖的金鱼大部分都是进口的,每条鱼的价钱都在50美元以上。
一个星期天的下午,一个小女孩带着他的弟弟走进了保尔的金鱼店。女孩大约6岁,男孩大约4岁。两个孩子站在鱼缸前,眼睛瞪得大大的。他们从来没见过这么多这么漂亮的金鱼。
“太漂亮了!”小男孩大叫起来,“先生,我能要几条吗?”
“当然可以,如果你们有钱的话。”保尔笑着答道。
“我们有很多很多钱!”小女孩信心十足地答道。
瞬间,保尔的心底升起了一种熟悉而奇怪的感觉。
然后,保尔把两个孩子选中的金鱼放进一个开口的罐子里,弯腰递给小男孩。
小男孩抱着鱼罐,催促他的姐姐:“姐姐,快给钱啊!”小女孩把紧握在手里的钱放到了保尔的手掌心。是两个25美分的的硬币和一张1美元的纸币。
看着掌中的“巨款”,30年前他让维戈坦先生损失“惨重”的那一次交易清晰地浮现在眼前。此时,保尔才懂得了自己当年对老人的挑战,懂得了老人是多么出色地接受了他的挑战。
保尔抚摸着那两个硬币,仿佛自己又站在了维戈坦先生的糖果店里,看着维戈坦先生抚摸着那六个樱桃核,用他宽容的心和质朴的爱呵护了一个孩子的天真。如果当年维戈坦先生摧毁了这份天真,他永远都不会有这份美好的回忆。不觉间,他的眼眶湿润了。
“先生,钱不够吗?”小女孩怯怯地问。
“不,是太多了!”保尔克制着自己的情绪,笑着说道,“还得退你钱呢。”说完,把那张1美元的纸币放在了小女孩的手上。小女孩握着钱,转身和弟弟小心地护着金鱼罐走出了店门口。保尔站在门口看着他们,直到他们消失在马路对面。
保尔的妻子一直默默看着这一幕。当保尔转身回到店里时,她终于忍不住开了口:“亲爱的,你给了那两个小家伙3条鱼,差不多200美元呢!”
保尔微微一笑,给妻子讲起了他和维戈坦先生之间的故事。听完故事,妻子的眼睛湿润了。她轻轻拥抱了一下她的丈夫。
那一刻,保尔敢肯定,他听到了维戈坦先生的笑声。