连虾爬子自己都没有想到他会打起兴隆塔的主意。他只是听说十三层是佛塔建造的最高品位，只有安葬佛祖的灵骨舍利才能建这么多层;也只有这种佛塔的地宫里才会有安葬佛祖灵骨的石匣、金棺、银椁和其他宝物。但这座佛塔的地下究竟有没有地宫，就连当地文物局的人也不知道。

　　虾爬子似乎并不急于弄清楚这些情况，他先在一家旅馆住下来，没事的时候，就在塔的周围转悠。兴隆塔在兖州博物馆的院内，人来人往不说，四周还有很多监视器。看来，从表面上进入地宫是不可能的，只能想办法挖盗洞。

　　一天，虾爬子来到兴隆塔北侧围墙外的农贸市场里，熙熙攘攘的人们正忙碌地买卖着。虾爬子发现农贸市场靠近兴隆塔方向有五六间门面房正在出租，虾爬子便租用了一间房子，并开始做起了生意，主要是批发海鲜干货。一些海鲜需要浸泡，正好可以用修水泥池子进行掩护。虾爬子先把店面砌了一道墙作为隔断，然后便堂而皇之地干起活了。

　　正式开工之前，虾爬子从老家物色了4个同伙，加他一共5人。因为干这行有个讲究，必须得单数。一般3人，胆大的1人也行，不凑2、4、6人，双数人容易被警察或墓者亲属抓到。几个人都有一些小偷小摸的前科，因此大家一拍即合。做好分工，他们就去五金店买来带胶皮的防磨手套、工兵铲、折叠铲、小镐头、撬棍、去铜锈的螺丝松动剂和一包土炸药。关于到底买不买炸药，虾爬子心里着实犯了几天嘀咕，炸药主要是盗墓用的，用炸药炸地宫，那还不把塔给炸塌了?就算塔炸不塌，炸药的动静也会把街坊四邻给惊动了。所以，买来的土炸药只是留着备用。

　　在开挖那天，虾爬子还请来一尊开光玉佛，并且去庙里烧了炷香，以求得佛祖的保佑。但令人难以置信的事情还是发生了，虾爬子无意中看到兴隆塔的顶端出现了一圈色彩绚烂的光环。虾爬子让其他4个人看，他们却说什么也没看到。这可把虾爬子吓坏了，莫非是佛祖显灵，还是自己的眼睛出了毛病。

　　事发之后，据周围摊主回忆，他们白天很少开门经营，常常是房门紧锁，“做生意都忌讳问及货源或者价格什么的，也就很少过问。真没想到他们是干那个的。”白天，他们就着农贸市场里的吵闹声挖洞。晚上，盗挖工作就停下来。虾爬子发现，挖洞并不像预先想象的那么简单，先要向下深挖一个4米多深的井，然后再横向挖近40米地道，直通兴隆塔塔基。他们一共花了3个多月的时间，平均2天挖1米左右。好在这一带土质松软，挖掘起来并不太吃力。但松软的土质带来一些问题，虾爬子主要是怕造成塌方。所以，他要求同伙一定不要把洞挖得太大。另外，在地洞里判别方向，怎么把盗洞挖直了也是一道难题。虾爬子为此用上了指南针和GPS系统，但似乎都不太管用，虾爬子更相信自己的直觉。

　　每天农贸市场收摊时，虾爬子他们也跟着收工。晚上不出招待所。他们很谨慎，很少跟外界联系，从来不给家里打电话。全部的娱乐就是抽烟、打牌，就着鱿鱼丝、干贝丁和鳗鱼干喝酒。虾爬子发觉，他们的作息习惯跟普通人没什么两样，跟盗墓正好是相反的，挖墓时间一般是半夜2点以后，要问为什么，没人知道，就连师父也不知道，总之，这是不成文的规矩，必须遵守。如果说晚上要干活，就是转移土方。为了不使人怀疑，每天晚上，他们都要把白天挖出来的土装进麻袋，然后放进纸箱，用三轮车运到郊外的路边扔掉。虾爬子嘱咐同伙，如果有人盘查，不妨实话实说。问：你们从哪儿来的?答：威海。问：干吗来的?答：做海鲜干货批发。问：箱子里装的是什么?答：土。问：土是哪儿来的?答：地里挖出来的。问：那为什么不白天运?答：白天没时间。可惜这么长时间，没有碰到一次这样的情况，所以虾爬子的排练也没派上用场，最终变成了自问自答。

　　天气好的时候，虾爬子喜欢在老城闲逛。一方面散散心，一方面观察一下市面的动静。一天，他看到巷子里一位老人在晒太阳，便以问路为由凑过去跟老人聊天。让虾爬子意外的是，老人还挺喜欢说，俩人聊来聊去就聊到塔上。老人告诉虾爬子，这塔最初是隋代建的，离现在应该有2000多年了。建好那天，发生了一件神奇的事情，从远方飞来了两只白鸟落在塔上，这是吉祥的征兆。但是到后来塔还是被毁了，但寺庙还在。宋朝的时候，从于阗国来了一个僧人，在寺庙讲经说法近30年，最后圆寂在这儿。听说朝廷为了他，才把这塔重新修建起来的。到了清朝康熙七年，山东发生了一次大地震，把兴隆塔震成了两截。后来又盖的时候，七层以上就变得细小了，而且改成了实心的，所以当地人都管它叫塔上塔，也叫子母塔。在倒塌之前，兴隆塔的塔顶也是能上去人的。虾爬子问老人，哪塔底下到底有没有地宫呢。老人打量了一眼虾爬子，说，这就不好说了。其实，话一出口虾爬子就后悔了，他知道这样问是多余的。

　　告别老人，虾爬子独自登到兴隆塔上。这是他头一次登到塔上，看到砖上有字，又往远方眺望，想到此时此刻，同伙们正在挖盗洞，虾爬子感到脚下一阵微微震动。于是赶紧从塔上下来了。

　　转眼3个月过去了，当盗洞挖了大约有40米时，虾爬子估摸着差不多了，他决定自己亲自挖掘。不过半个时辰，铁锹发出砰的一声，一看铁锹上的粉末，虾爬子知道挖到了砖头，这应该是兴隆塔的塔基了。激动之余，虾爬子干脆扔掉工具，用手直接挖起来。塔基本身厚度是6米，虾爬子耐心地把砖一块块拆下来，然后穿透塔基进入地宫。

　　就在半个多月前，虾爬子还接到师父的电话，让他加快速度。虾爬子只好催促他的同伙，就连吃饭时也不歇着。大家轮流挖掘，虽然戴着防磨手套，几个人手上还是磨出了血泡。但是有一条规矩大家都必须遵守，那就是挖的时候不许喊名字，这也是虾爬子定的，至于为什么，虾爬子自己也说不清楚。他觉得反正不好，可以老大老二老三那么叫，如果顺嘴说出来，就瞎说名字，一边挖一边喊名字，瞎说什么名字都行。比如张三李四王五，只要不是真的。

　　虾爬子是从兴隆塔北面的甬道口进的地宫，他迈下七层台阶，经过一条6米长的通道，然后进入到方形的地宫。虾爬子估摸了一下，地宫的边长为2.27米，约5平方米。它的顶部为三层斗拱砌成的劵顶，中间为天井，差不多有2米高，虾爬子琢磨，所谓天井，大概是通天的意思吧。

　　虾爬子最先看到的是地宫当中的位置，放置了一个巨大的石头盒子，盖的两侧饰有龙纹图案，虾爬子知道，有龙纹图案就代表了这是经过皇帝批准的。石头盒子下边的这部分是一条茶几似的莲花须弥座，上面还有很多雕刻，那些值钱的东西——圣物肯定就存放在这个石头盒子里头。虾爬子用力掀开盖子，看到一具鎏金的银椁、一个巴掌大的金瓶、两颗牙齿、还有两个琉璃小瓶。除了牙齿外，虾爬子把其他的东西小心取出来，又继续在四周寻找别的宝物。因为他听说佛牙不能挪地方。动了会倒霉的，别看它们孤零零地躺在尘土中，但在虾爬子看来，它们仍然长在佛的身上。如果这两颗不是佛牙，而是普通和尚的牙齿，就更没价值了。