狄更斯（1812～1870）幼年，家境十分贫寒。他父亲因负债累…累，无力偿还，被关进马夏西债务监狱。当时狄更斯刚刚十岁，被随同家人搬进了债务监狱，小小年纪便饱经了羞辱和辛酸的生活折磨。监狱里的阴森恐怖景象，在幼年的狄更斯脑海里留下极为深刻的印象。为了谋求生计，他在12岁时就挑起了家庭生活的重担，受雇于一家鞋油作坊当童工，挣钱糊口养家；作坊主将这个小童工当作招揽生意用的活广告，让他在当街的玻璃橱窗中劳动，向顾客和行人展出。他饱受屈辱和饥寒，每周只能在取得工薪后去狱中探望一次亲人。这种痛苦的生活环境，激发了他对被压迫的穷人和不幸的儿童的极大同情心，对专横的统治者与残酷的资本家的莫大憎恨。

　　他决心通过自己的作品，爱憎分明地刻画出社会各阶层人物的形象：从高踞于社会顶层的残忍、狡诈无耻的寄生虫、剥削，者到在社会最底层的赤贫劳动者及其妻儿。通过文学作品对资本主义的社会结构、政法制度、哲学理论进行严正的批判。为了忠于他的民主主义和人道主义的理想，他宁可在46岁时同他的贪图享受，跻身于上层社会的妻子离了婚。