1975年夏天，铁道兵89368部队进驻柳河，准备打平型关隧道。担任这项工作的是团长王兵和一个工程师及两个士兵。他们在深山里搭了帐篷。每天早晨五点，他们就出发到山里进行地层探场和勘测，下午四点之前回来。因为，深山里四点以后，野兽就开始活动。

　　这天晚上，他们发现没水了，王兵让赵举和党明到离帐篷不远的一个山泉去打水。王兵说：“千万要小心。这里有一种银线蛇，被它咬上就没命了。银线蛇猎食就靠它身上的银光，每到夜晚它不停地动，就像一条山泉，吸引野兽来喝水。只要碰它，被它咬住，只十秒就会中毒而亡。所以，这种蛇也叫泉蛇或蛇泉。”

　　党明和赵举刚走出帐篷，就见到一条泉蛇。党明举起枪就要射击，王兵立刻制止了，说：“它一定是饿了。去，给它拿个馒头。”这条银线蛇把馒头一吞而下，离开了。从那以后，每天它都来，吃完馒头就走。然而，有一天这条蛇吃完馒头却没有离开，而是爬到王兵的铺上。王兵说：“它可能怀孕了，收留它吧！”

　　果然，过了几天，银线蛇下了十多个蛋。一个月左右小银线蛇从蛋壳爬了出来。在半个月后的一天，王兵他们从山里回来，发现银线蛇已领着子女离开了……

　　这天，天黑后，王兵热得拿着枪到帐篷外，准备在外面过夜。他刚要躺下，发现不远处有一只狼在慢慢往这边移动。他开了一枪。狼嚎叫着逃走了。刚要睡着，他听到了狼嚎，接着看到四周全是绿光，不知道有多少只狼。他钻进帐篷，叫起赵举和工程师……

　　王兵从帐篷里往外看，发现了那只受伤的狼。狼群逼近帐篷，很快，帐篷的各个地方，都有狼在撕咬帆布。

　　他们不停地开枪，也不知打死了多少狼，然而狼却越来越多，很快帐篷就被撕开了几个大洞。一只狼把帐篷顶撕开了一个大洞，从篷顶一跃而下，扑到王兵身上。王兵知道自己性命难保，闭上了眼睛。然而，他却听到狼嚎叫一声，躺在地上死了。他同时也看到一条泉蛇在和狼撕咬。帐篷里的狼很快就死光了，帐篷外的狼看着泉蛇不敢进来。过了不一会儿，王兵从气窗往外看，只见狼群的外圈，成千上万的泉蛇包围了狼群。

　　经过一个多小时的混战，狼群嚎叫着逃走了。王兵和赵举从帐篷里出来就发现了他们曾经救过的那条泉蛇僵死在门口，身边还躺着几条奄奄一息的小泉蛇。小泉蛇待了一会儿，就像一条条美丽的山泉，流动着爬走了。

　　第二天，他们把泉蛇的尸体收到一起，葬到山泉旁。并且立上了墓碑，写上了“泉蛇”两个字。