有一天，神農在採集奇花野草時，嘗到一種草葉，使他口幹舌麻，頭暈目眩，於是他放下草藥袋，背靠一棵大樹斜躺歇息。一陣風過，好像聞到有一種清鮮香氣，但不知這幽香從何而來。擡頭一看，只見樹上有幾片葉子冉冉落下，這葉子綠油油的，心中猎奇，遂信手捡起一片放入口中渐渐咀嚼，感到味雖苦澀，但有幽香回甘之味，干脆嚼而食之。食後更覺氣味幽香，舌底生律，精力振奮，且頭暈目眩減輕，口幹舌麻漸消，好生新鲜。於是再拾幾片葉子細看，其葉形、葉脈、葉緣均與通常樹木不一样，因而又采了些芽葉、花果而歸。以後，神農將這種樹定名爲“茶”，這就是茶的最早發現。此後茶樹漸被發掘、採集和引種，被人們用作藥物，供作祭品，當作菜食和飲料。

　　二是說天神所賜，神農發現。當時神農氏給人看病，不光需求親自爬山越蛤採集草藥，并且還要對這些草藥進行熬煎試服，以親身體會、鑒別藥劑的功能。有一天，神農氏采來了一大包草藥，把它們按已知的功能分红幾堆，就在大樹底下架起鐵鍋，放入溪流，生火煮水。當水燒開時，神農打開鍋蓋，轉身去取草藥時，忽見有幾片樹葉飄落在鍋中，當即又聞到一股幽香從鍋中發出，神農猎奇地走近細看，只見有幾片葉子飄浮水面，水中湯色漸呈黃綠，並有幽香隨著蒸汽上升而緩緩散發。他用碗舀了點汁水喝，只覺昧帶苦澀，幽香撲鼻，喝後回味香醇甜美，并且嘴不渴了，人不累了，頭腦也更清醒了，不覺大喜。於是從鍋中撈起葉子細加觀察，好像鍋邊沒有此樹，心想：“一定是天神念我年邁心善。采藥看病之苦，賜我玉葉以濟衆生”。自此，一邊繼續研讨這種葉子的藥效，一邊进入群山尋找此種樹葉。

　　一天，神農終於在不遠的山幼裏發現了幾棵野生大茶樹，其葉子和落入鍋中的葉片一模一樣，熬煮汁水黃綠，飲之其味也同，神農大喜，遂定名爲“茶”，並取其葉熬煎試服，發現確有解渴生津、提神醒腦、利尿解毒等效果。因此在百草之外，被認爲是一種養生之妙藥。據說，當年神農發現的這種“茶”，就是今日被人們稱作茶的樹葉。