一天，居麻放羊回来，没有急于下马回家，在一旁勒马守着我们赶羊入圈。后来，他指着队伍最后的一只走得拖拖拉拉的、留着中分头的大绵羊羔说：“就是这个，快不行了，带回家看看吧。”于是我和嫂子一人抓起它的两条腿，把它倒过来抬进了我们的地窝子里。

　　这个中分头看上去萎靡不振，摸起来肋骨历历。居麻说它白天里走路都走不稳当了，但又没发现有外伤，可能只是太弱，于是我们决定“留院观察”一段时间。

　　我们把它的窝安排在床头的柱子下，还挖回了一袋子干粪土，为它铺了一床厚褥子，每天还给它加病号餐——玉米粒。尽管如此，它一点儿也不能习惯此种待遇。

　　这个中分头不仅竭力拒绝跟我们回家，还拒绝热火炉和玉米粒，总是远远缩在角落里，显得孤独又不安。但人哪能不管它呢？每天居麻和嫂子都得搏斗似地往它嘴里塞半碗玉米粒，有几次甚至喂我们自己的粮食——碎麦子。

　　夫妻俩一人强行掰开它的嘴，一人塞玉米粒，然后再强捏着它的上下唇不让往外吐。可它偏就有那个本事，喂多少吐多少，糟蹋了不少粮食。气得嫂子打了它好几耳光，居麻也生气地说：“活不了了！也该它死！”又说：“我们四个人一天的粮食没有了！”——半碗碎麦子能熬一大锅麦子粥呢。

　　尽管这么让人伤心，大家还是没有放弃。每天羊群晚归时，大家总是在星空下耐心地寻找它（能在三百多只一模一样的羊里找出来，依我看真是个奇迹）。我便建议在羊脖子上系一大团红布或花布，嫂子钻进毡房翻了半天，却只翻出一条孩子们小时候用过的红领巾……给羊系上后，羊立刻肃容，成为光荣的少先队员。

　　一个礼拜之后，我们的“少先队员”总算适应了这个奇怪而温暖的地方，敢在地窝子里四处参观了，凡事都又嗅又拱地研究一番。后来还敢嗅我的手，啃我的脚，但就是坚决不吃高级粮食玉米。岂有此理！别的羊要是能有一丁点玉米吃，保准高兴得哈哈大笑。

　　我撕了一片白菜叶子给它，它闻了闻，立刻咬住一口吞掉，原来嫌玉米太硬！

　　但怎么可能给它吃白菜呢？我们总共就那么一棵半白菜，每天只舍得剥几片叶子煮进全家人每晚唯一的那顿正餐里，于是继续强行喂它硬硬的玉米粒。

　　终于，直到第十天，“少先队员”才总算开窍！总算晓得了我们不是在害它，总算晓得玉米是个多么好的东西了！第一次主动开口，吃得狼吞虎咽，我们都高兴极了。它一吃饱，就自个儿跑到大锡锅里喝水。那可是我们的食用水！但大家都没说什么。从此，它的生活更高级了，雪都不用啃了。

　　完全习惯了家庭生活的“少先队员”，再也用不着我强行推回家，或又拖又拽地骑回家了。只消在它背上拍几巴掌，就一路小跑，跟着我直奔有着火炉和玉米粒的地窝子而去。

　　它一回到家，跳下高高的台阶，先缓步走到床边，和前来迎接的梅花猫亲个嘴。再走到地窝子右侧角落，喝几口留给它的干净水，相当自在。等它逛完房间，若再不系住，这家伙还会踩到床上再溜达一圈。

　　然而，就在“红领巾”总算习惯了地窝子的生活，甚至开始依赖这种生活的时候，居麻却决定让它出院了！说：“看，病好了嘛！”

　　那时候，再不用在羊群里四处寻找“少先队员”了，只要我拎着玉米往那儿一站，“红领巾”立刻冲出队伍，咬我的手，顶我的腰，没完没了地起腻。

　　可好景不长，又有一天，居麻说：“不给吃啦！看它跳那么高，完全好啦！”

　　我不管，仍然每天给它开小灶，因为它是一只差点就熬不过这个长冬的羊啊！它差点死去，应该被无尽地安慰。