古时候有个人叫王寿,他爱书成癖,达到了让人费解的地步。
那时候的书,都是抄写在竹片上,再以熟牛皮绳子连结装束起来,称作竹简。他为了有更多的书,就在自家房前房后种满了竹子,形成了一片竹林,还在门前的池塘里种了许多芦苇。他每天除了吃饭睡觉就是借书抄书看书。他家的房子,除了睡觉、做饭的地方外全部堆满了竹简。为了避免蛀虫蚀咬,他每年要花很多时间把竹简搬出来晾晒一遍;还要翻捡看有没有脱落的文字,及时补上。四十多年来,王寿孤身一人过着这种自以为充实的'生活,以苦为乐。
住在东周的母亲去世了,王寿前去奔丧。他不忘随身带上五本书,准备途中抽空看看。此时王寿已不年轻,五本竹简有四五十斤重,结果,他背着走了一会儿就累得喘不过气来,但他还是坚持带着书往前走,实在走不动了,就坐在路口休息,并随手抽出一册书来读。
路上王寿遇见一个叫徐冯的东周隐士,徐冯见他背这么多书,就问他:“请问是王寿先生吗?”王寿很奇怪,反问道:“你是谁?你怎么认识我呢?”徐冯告诉他自己的名字。王寿也曾听说过他。
得知王寿前往东周奔丧,徐冯顿了一顿,说:“无用。”
王寿听得一愣,呆呆地望着徐冯,不知他说的是什么意思,便问他。
徐冯笑笑说:“人都是要做事情的,对吧?做事,是人表现自己的一种方式。而人们的行为方式,在不同的时间、不同的环境下都会有所不同。年少的时候、欢娱的时候,可以狂放一些;年长时、主持礼仪时,就应该稳重一些;国家清明的时候,应该为国家做出贡献;天子昏庸,奸臣当道时,可以隐居山郊僻野。所以,聪明的人做事情不是一成不变的。而书呢,它是记载语言和思想的。语言和思想是人们勤奋思考的结果,所以,聪明的人并不是以他藏书的多少来作为评判。我知道你是个聪明的人。为什么你不去思考问题,形成思想,却要把这累人的东西背在身上呢?”
王寿听了,如梦初醒,向徐冯拜了又拜,当场烧了自己所带的书,轻身上路。
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