万圣节定在每年的十一月一日，称为AllSaints'-Day。旧名叫作Hallowmas，不过万圣节的同根词Halloween更为响亮万圣节，一直沿用到现在，意思是万圣节前夜，即十月三十一日夜晚。大约公元前五世纪，爱尔兰凯尔特人开始在每年的十月三十一日，也就是夏季结束的时候庆祝他们的万圣节，表达对丰收的喜悦以及对太阳的膜拜。有趣的是，凯尔特人有一个类似佛教轮回转世的万圣节说法，他们认为在新年旧岁交接的时刻，也就是十月三十一日夜晚，鬼魂会现身阳世，寻找替身以获得新生。万圣节凯尔特人不采用拜祭灶王爷，请他老人家上天言好事的做法，而是用一种“以夷制夷”的严厉手段来对付鬼魂。为了摆脱鬼魂的纠缠，万圣节这天晚上人们会把家里的炉火灭掉，营造一个寒冷阴森的环境，并把自己打扮成鬼怪的模样，大声怪叫。即便吓不走鬼魂，也要让鬼魂分不清谁是活人、谁是鬼魂，从而无法找到替身。

　　这么恐怖的万圣节演变到今天，竟成了一个最令人开心的万圣节，历史又跟我们开了一个善意的玩笑。这一天是一年之中，国外小孩子最兴奋的一天。万圣节早上孩子去上学的时候，就拿了服饰和糖果，准备参加学校组织的万圣节聚会。孩子们自己动手布置会场，装饰环境。桔色、黑色和白色是万圣节传统的装饰主调。万圣节中桔色的南瓜灯笼、黑色的猫、蜘蛛和女巫、白色的蜘蛛网和骷髅都是必不可少的角色。万圣节孩子们装扮成女巫和海盗，在朦胧的桔黄色灯光下表演万圣节玩游戏。最流行的万圣节游戏是“咬苹果”。苹果或者悬挂在空中，或者飘浮在装满水的盆子里，孩子们则在不许用手帮忙的条件下用嘴去咬苹果，谁先咬到，谁就是优胜者。这个万圣节传统节目大概可以追溯到罗马人用果仁和苹果来庆祝丰收的习俗。

　　万圣节令人眼花缭乱的装饰物品中，最有创意的`要数万圣节南瓜灯。万圣节南瓜灯英文里叫作Jack-O’-Lantern。制作时把南瓜掏空，用刀刻出眼睛嘴巴，里面插一根蜡烛，形像要狰狞些才好。万圣节关于南瓜灯的传说有很多版本，以“骗魔鬼变六便士”的万圣节说法最为流行。万圣节其中有不少是这样开头的：传说爱尔兰有一个名叫StingyJack的男子……。其实，“astingydrunkardJack”本来应该译作“一个吝啬的酒鬼杰克”，却被原译者疏忽为“一个名叫StingyJack的男子”。后来以讹传讹，Stingy竟成了Jack甩不掉的名字。

　　万圣节另有一个“苹果树”版本也很著名：吝啬的爱尔兰酒鬼JACK骗魔鬼爬进了苹果树的树洞，然后迅速在树干上刻了一个神圣的十字，困住了魔鬼。JACK逼着魔鬼起誓永远不再追索、或以任何其它方式谋取他的灵魂，才把魔鬼放了出去。然而这却挡不住死亡的来临。JACK死后，由于酗酒、吝啬和欺诈，他未被允许进入天堂。而由于魔鬼的誓言，JACK也不能进入地狱。“那么我去哪里呢?”JACK不知所措地问。“哪儿来的回哪儿去!”魔鬼恶狠狠地回答。回去的路冷风四起，黑暗无边。魔鬼从地狱之火拣了一块烧得通红的火炭扔给他。为了照路又不被风吹灭，JACK将火炭放进了他手里拿着的大头菜中。JACK就这样举着他的“灯笼”寻找自己在地球上的存身之处。后来苏格兰人在万圣节中模仿他，挖空大头菜，放入蜡烛做灯笼;在万圣节爱尔兰人用的是土豆或大头菜;而在万圣节英格兰人则用甜菜。后来他们移民到美国，发现了一个更好用的灯笼——万圣节南瓜灯!这个万圣节故事其实是在告诉人们，无论什么情形，都不要和魔鬼做交易。

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