《一千零一夜》， 在西方被称为《阿拉伯之夜》，在中国却有一个独特的称呼：《天方夜谭》。“天方”是中国古代对阿拉伯的称呼，仅凭这名字，就足以把人带到神秘的异域世界中。它是世界上最具生命力、最负盛名，拥有最多读者和影响最大的作品之一。同时，它以民间文学的朴素身份却能跻身于世界古典名著之列，也堪称是世界文学史上的一大奇迹。

　　省长和窃贼的故事

　　相传很久以前，有一个叫迪斯拉尼的国家，在它的北部有一个省叫亚历山大，由于省长病死了，所以国王又派了一个叫哈沙的人来担任省长。在他上任不久后的一个深夜，一个士兵闯进了他的办公室，还没等他开口问是怎么一回事，那士兵就急急忙忙说道：“尊敬的省长大人，今天下午我来到这里，在一家旅馆投宿。吃过饭后我便上床睡觉了，睡着睡着，忽然被一阵声音惊醒了，我一看表这时已经是十点多钟了，我仔细检查了一下自己的行李，发现自己的袋子被刀子割破了，袋子里的一千块金币已不知去向。所以我来找你报案，求大人帮助我抓到那个小偷，把我的钱找回来。”

　　省长听完，立刻传令让他的卫兵把旅店里的人全都抓了起来，等天亮后再审问。

　　第二天早晨，省长吩咐卫兵把刑具准备好，然后开始断案，他命令把昨夜从旅馆里抓来的人带到堂上。他正准备命令卫兵开始拷打审问时，一个男人突然急冲冲地跑到大堂上，推开众人，来到省长面前说：“尊敬的省长大人，我是来向您认罪的，士兵的钱是我偷的，不关这些人的事。请大人放了他们吧，我已经把钱带来了。”说完他拿出钱袋递给了省长。

　　省长接过钱袋对士兵说：“你的钱找到了，你拿着钱赶紧离开这儿吧。”

　　接着他又下令把那些错抓的人都释放了。那些人非常感谢那个偷钱的人，如果不是他主动送钱来，今天一定得挨一顿毒打，那些人在感谢之余，还夸小偷是个讲义气的人。省长也觉得小偷是个勇于承认错误的人，便宣布他无罪。

　　那个小偷胆子果真很大，他竟然对省长说：“尊敬的省长大人，我来这里归还被盗的金币算不了什么，我可以再次偷回那袋子钱。”

　　“我不信你可以再次偷到那袋子钱，不过在你第二次偷钱前，先要告诉我你最初是怎样偷来这些钱的。”省长对小偷说的话颇感兴趣。

　　“尊敬的省长大人，那我就给你讲讲我最初是怎么偷钱的吧：那天我在城里看见这个丢钱的士兵向钱商借了一笔钱，并装进了袋子。当时我身无分文，便决定要偷到这笔钱，于是就开始跟踪他，寻找下手的机会。可是这个士兵很小心，我一直没找着下手的机会。最后，他来到旅店里，我也跟了进去，并且住在他的隔壁，我一直在观察着他的一举一动。等他睡熟，发出呼噜声时，便开始行动了，我蹑手蹑脚地来到他的房间，用刀割破他的袋子，就这样，他的一千块金币就到了我的手里。”小偷一边说着，一边伸手拿起士兵面前放的装钱的袋子，模仿着昨夜偷钱的情景，他边说边往后退。

　　大堂里的所有人都被小偷讲的偷钱的经过深深吸引住了，他们看着小偷拿着钱袋往后退，以为他还在继续表演呢，突然小偷 猛地冲出人群跑了。

　　这时省长才醒悟过来，他大声命令卫兵：“你们还愣着干什么，赶紧去追那个小偷!”

　　等卫兵们追出大堂后，那小偷已不见了踪影，随即卫兵们在全城进行大搜捕，但是，那个小偷就像一滴水蒸发了一样不见了，一无所获的卫兵们回来后被省长臭骂了一顿。骂卫兵们的同时，省长也觉得自己脸上无光，当着这么多人的面被一个小偷给戏弄了，尽管省长心里觉得对不起那个丢钱的士兵，可嘴上却说的是另一番话：“你现在知道偷你钱的人是谁了吧?你没有保管好你的钱袋，这不能怪我，现在你自己去找那个小偷吧，如果找不到，只能算你倒霉!”

　　听了哈沙省长的一番话，那个丢钱的士兵哭笑不得，在这样的省长面前，他只能自认倒霉。他无奈地离开了亚历山大。那些被错抓的人们，却因为那个小偷的敢做敢当而免受毒打。一想到这些，那些人便一阵感激。