从前，有个年轻人骑马赶路，天时已晚，还没寻着客店。他正着急，碰到一个老农。他在马上喊：“喂，老头儿，这儿有旅店吗?还有多远?”老农说了声：“无礼!”。“五里?”他以为不远，猛加几鞭朝前跑去。他跑出几十里也不见人烟，越想越不对头。他猛然醒悟过来，拨转马头又往回赶。

　　他见那老农还在路边等候，急忙下马，诚恳道歉：“老伯，请您原谅，我刚才太没礼貌了。请您告诉我，哪儿有旅店?”老农笑了：“年轻人，知错改错就好，我也不该让你白跑路。找旅店的路口你已经错过了;如不嫌弃，今晚就到我家住吧。”年轻人满心欢喜和感激。

　　故事虽简单，但由此反应出人与人之间的情感是相互交流;沟通而产生的。好与坏呢也就随着相互之间的刺激与交流的变化而不同。但同这故事一样：“投桃报李”似的真诚相交，都会有好的效应的。

　　“投桃报李”这个成语，出自《诗.大雅》中的《抑》，只不过是作为报答的东西更贵重，情意更深厚。

　　来而不往非礼也。这是我们这个礼仪之邦的习惯和规矩。一般交往中是如此。男女交往中更是如此。男女交往中的“投桃报李”，已不止是一般的礼节，而是一种礼仪。礼物本身的价值已不重要，象征意义更加突出，以示两心相许，两情相悦。

　　投桃报李的故事意思是他送给我桃儿，我以李子回赠他。比喻友好往来或互相赠送东西。