东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。

　　秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。

　　该诗写于东汉建安十二年(207)秋。当年的夏五月诗人率军北征乌桓，七月出卢龙塞 ，九月大获全胜。班师途中经过碣石山，诗人登高望海，留下了这千古传颂的名篇。

　　突入大海的碣石山高高耸立，节令虽是晚秋，山上却生机盎然，树木丛生，百草丰茂。秋风吹来，林呼山唤，草木共鸣;海中的波涛呼啸翻腾，上欲接天，风助浪势，浪壮风色。从“水何澹澹”到“洪波涌起”寥寥数语，便勾勒出一幅壮美的海山秋色图，敏锐的观察，开阔的视野，，统揽全局的谋篇，显示出作者超人的智慧和非凡的学识。

　　风吹浪打，碣石山岿然不动。山高风急，激起诗人登高观海的万丈豪情。这豪情中蕴藏着诗人标领历史潮流,敢做敢为,高瞻远瞩的政治家品格;凝铸着诗人不怕艰难险阻，傲视群雄，坚毅从容的军事家风采。满山繁茂的草木，让诗人看到了他中军帐内众多的贤能之士,勇猛之将;看到了他麾下摧枯拉朽的百万雄师;看到了屯田村落里军民欢庆丰收的热闹场面。瑟瑟的秋风，是战旗猎猎飘响;涌起的洪波，是战略决战取得胜利时，将士们冲破道道敌军防线的壮观场景。看着、想着，南征北战的艰辛;战乱不止，百姓未安，天下尚未统一的忧思;自己的作为仍有人非难、阻挠的孤愤……这时也涌上心头，诗人的思绪怎能不象大海一样汹涌澎湃、回荡激烈呢?

　　写完眼前的山海，诗人虚走一笔，把不同时空段内沧海托举日月星汉的壮丽景象切换过来，使这海山秋色图平添出一股浩荡磅礴的气势。这是诗人英武壮阔胸怀的进一步拓展。太阳、月亮给人类送来温暖和光明，是诗人拯救苍生于水深火热之中、一统天下宏大政治抱负的真切比拟;灿烂的银河则是诗人文武兼备、雄才大略的生动写照。

　　晚秋时节的碣石山上草木峥嵘、生机一片，得益于丰厚的水土保持。日月遨行太空、银河纵横天幕，这至大至刚、自强不息的伟大力量来自于包容万物的沧海。山，雄伟不失灵秀;海，壮阔不失厚重。刚柔相济、德威并举政治谋略的施展，“唯才是举”政策的推行，不也正如这山、这海么。有山一样的品格，有海一样的胸怀，必定是“周公吐哺，天下归心”。

　　整首诗从字面上看都是在写自然景物，寄情抒怀不见踪迹。这既反映了诗人“山不厌高，水不厌深”“桃李不言，下自成蹊”的政治家风范，也反映出他以“大无”化生“大有”意境的高妙艺术手法。

　　海山秋色图令人心向神往，《观沧海》诗更令人诵之难忘。