从诗的体裁看，这是一首古体诗(古乐府诗);从表达方式看，这是一首四言写景抒情诗。这首诗的基调是苍凉慷慨，历来被视为“建安风骨”的代表作。

　　原文：

观沧海 / 碣石篇

两汉·曹操

东临碣石，以观沧海。

水何澹澹，山岛竦峙。

树木丛生，百草丰茂。

秋风萧瑟，洪波涌起。

日月之行，若出其中。

星汉灿烂，若出其里。

幸甚至哉，歌以咏志。

　　译文：

　　向东进发登上碣石山，得以观赏大海的奇景。海水波涛激荡，海中山岛罗列，高耸挺立。我站在山巅，心中的波涛也像海浪在起伏。周围是葱茏的树木，丰茂的花草，宁静的似在沉思。萧瑟的风声传来了，草木动摇，海上掀起巨浪，在翻卷，在呼啸，似要将宇宙吞没。

　　大海，多么博大的胸怀啊，日月的升降起落，好像出自大海的胸中;银河里的灿烂群星，也像从大海的怀抱中涌现出来的。啊，庆幸得很，美好无比，让我们尽情歌唱，畅抒心中的情怀。

　　注释：

　　(1)观：欣赏。

　　(2)临：登上，有游览的意思。

　　(3)碣(jié)石：山名。碣石山，在现在河北昌黎。汉献帝建安十二年(207)秋天，曹操征乌桓时经过此地。

　　(4)沧：通“苍”，青绿色。

　　(5)海：渤海。

　　(6)何：多么。

　　(7)澹 澹(dàn dàn)：水波摇动的样子。

　　(8)竦 峙(sǒng zhì)：高高地耸立。竦 ：通“耸”，高。峙，挺立。

　　(9)萧瑟 (xiāo sè)：草木被秋风吹的声音。

　　(10)洪波：汹涌澎湃的波浪。

　　(11)日月：太阳和月亮。

　　(12)若：如同.好像是.。

　　(13)星汉：银河。

　　(14)幸：庆幸。

　　(15)甚：极其，很。

　　(16)至：极点。

　　(17)哉：语气词。

　　(18)幸甚至哉(zāi)：真是幸运极了。

　　(19)以：用(歌以咏志)。

　　(20)志：理想。

　　(21)歌以咏志：可以用诗歌来表达自己内心的心志或理想，最后两句与本诗正文没有直接关系，是乐府诗结尾的一种方式，是为了配乐歌唱而加上去的。

　　(22)咏志：既表达心志。咏：歌吟。