曹操(155-220)，字孟德，沛国谯县(今安徽亳州)人。三国时期杰出的政治家、军事家、文学家。他的诗歌，既有艺术魅力，又含义深刻，给人以积极鼓舞的力量。其风格慷慨悲凉，气魄宏大。尤以四言乐府立意刚劲，语言质朴。

　　这首诗是诗人《不出厦门行》组诗中的一章，做于曹操北征乌桓凯旋之时。《观沧海》是中国文学史上第一首完整的写景诗，也是一首抒情诗，它通过写观沧海所见的壮丽景色，以浪漫的笔调，写出了大海的宏伟与博大，表现他在政治上的胸襟与抱负，抒发意气昂扬的豪迈情怀。

　　“东临碣石，以观沧海。”意思是有幸登上碣石山，观赏苍茫浩瀚的。诗人起笔交代登临之地碣石山，点明登山的目的是观沧海，平稳而自然的引出下文对观海所见景物的描绘。是诗的开端，是全篇的总起。

　　“水何澹澹，山岛竦峙。”意思是海水波涛激荡，群山、岛屿巍峨、高耸、挺拔峭立。这两句是在写大海雄浑开阔的气象，是远观，是全景。

　　“树木丛生，百草丰茂，秋风萧瑟，洪波涌起。”意思是山上树木郁郁葱葱，芳草萋萋，葳蕤茂盛。秋风吹来，树木飒飒作响，掀起海上万里汹涌波涛。突出其林密草丰的特点和大海波涛汹涌的壮阔动态。是近景，是局部，是具体描写。这些描写都是实写眼前景物，有静有动，有远有近，有主有次，最终都是为了写观海。

　　“日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。”这四句是说日月星辰都好像在大海的胸怀中运行，显示大海包容一切的博大胸怀。是虚拟的，是诗人丰富的想象，也是对大海博大胸怀的具体再现，更是诗人的气概和襟怀的真实写照。

　　“幸甚至哉，歌以咏志。”意思是庆幸自己有机会用歌唱来抒发对大海的情怀。两句本来是配乐时用的套语，一般与正文意义无关。但在这首诗里却天然浑成，融为一体。

　　诗人描绘大海，首先从大处着笔，着力于渲染大海的苍茫、山岛耸立的雄伟，展现出海的全景，这完全符合登高览胜的实际情况。紧接着由全貌写到局部分写，把视线由远处拉到近处，俯察脚下，丛生的树木，繁茂的百草，萧瑟的秋风，涌起的洪波。写到这里，诗人展开了丰富的想象，仿佛日出月落，斗转星移都“若出其里”。总写与分写构组，实写与虚写交融，在描写中拨打广阔的胸怀，给人以艺术上的享受，给人以积极进取的力量和信心。这就是曹操诗作的艺术的魅力。