“今朝腊月春意动，云安县前江可怜；一声何处送书雁，百丈谁家上水船。”这是唐代杰出诗人杜甫在云安县（今云阳县）写下的诗篇。杜甫飘零一世，其间旅居云安县一年，赋诗四十五首。后人为纪念他，特地在县境的“张飞庙”内修建了一座杜鹃亭。此亭背倚凤凰山麓，俯视浩荡长江。周围小溪如弦，古木如盖；四时鸟雀啼啭，野花吐艳。特别是冬日的早晨，江面雾气升腾，笼罩于茫茫大雾中的杜鹃亭，若隐若现，恰似仙山琼阁，海市蜃楼。置身其间，更给游人增添了不少情趣。

　　唐代永泰元年（公元七六五年）夏天，目睹乱世风云、饱受兵戈之苦的杜甫，决计迁出繁华的益州（今成都），告老他乡。他走蜀道，入川江，顺水东下，来到了云阳县境。“今忽暮春至，值我病经年。”不幸的是由于一路颠沛，来到云阳不久即已一病不起。欲行不能，只好留寓于云江楼水阁（今云阳县境，旧址已毁）。于是，东迁的意愿也就只好暂且搁置。腊月初一，贫病而又不得志的杜甫，吟出了“明光起草人所羡，肺病几时朝日边”的诗句，其凄凉愁苦、病魔缠身之状，溢于字里行间。

　　“儿扶犹杖策，卧病一秋强。白发少新洗、寒衣宽总长。”发也脱落了，衣也变宽了，病得连站也站不起来的杜甫，却也自有他的知音。当时，这个县的县令郑十八，名贲，久慕其名，一日，特携酒前来宴请。而杜甫也早知其为官廉正，才华出众，且不满于朝廷。因此，两人一见如故，感情上产生了共鸣。“数杯资好事，异味烦县尹”（赠郑十八诗）。从此以后，他们便常常在一起借酒浇愁，评古论今，互赠诗文，直抒襟怀。

　　忧国忧民的杜甫，感情上常常是与人民息息相通的。在云阳的日子里，他以压抑的心情，沉痛的笔调，为人民作病中吟：“负盐出并此溪女，打鼓发船何郡郎”，诗人如泣如诉地记录了当地劳苦大众穷困难熬的境遇；“玄甲聚不散，兵久食恐贫”，诗人也悲愤交加地描绘了当时兵荒马乱、民不聊生的情景。与此同时，爱憎分明的杜甫还对为非作歹的达官显贵进行了无情的揭露，讴歌了“前年渝州杀刺史，今年开州杀刺史......”的人民斗争。此一历史事实，史书上未有记载，诗人以诗补史，也可谓他在云阳的一大功绩。

　　由于杜甫与劳苦大众命运与共，因而，当地人民始终对他寄予深切的怀念。早在明代以前，就建有“杜鹃亭”。此亭以杜甫在云阳赋《杜鹃》诗而命名。“西川有杜鹃，东川无杜鹃；涪万无杜鹃，云安有杜鹃。”这是四川各地有无杜鹃的首次文字记载。明人曹学佺曾题诗《杜鹃亭》：“春林血泪染山青，羁客中宵忍泪听，何处蜀山不啼遍，云安偏有杜鹃亭。”此诗现存亭内，寄托了人们对杜甫的缅怀之情。“杜鹃亭”曾几度兴毁，现在的杜鹃亭系光绪元年（一八七五年）建成。重建后，设史诗堂，立杜工部牌位以供祭祀。

　　杜鹃亭矗立于长江南岸的巨岩上，两楼一底，高十六米，上下两层各由二十四根朱红圆柱支撑。上层匾额上写着唐人“江上数峰青”的诗句；楼下木匾是清人戴锡麟所题“理学诗史”四字。“诗史”是对杜甫诗文的称誉。此亭占地一百四十平方米，采用木质结构，红窗绿瓦，画栋刻栏，富有浓郁的民族色彩。下层的史诗堂，陈列着杜甫画像及他居住云阳的部分诗作。珍贵的书画，为我们研究杜甫和祖国灿烂的文化提供了罕见的资料。