乌台诗案：“（苏轼）又以事不便民者不敢言，以诗托讽，庶有补于国。（（元丰二年七月）御史李定、舒、何正臣摭其表①语，并媒孽所为诗以为讪②谤，逮赴台狱③，欲置之死，锻炼久之不决。神宗独怜之，（十月）以黄州团练副使安置。轼与田父野老相从溪山间，筑室于东坡，自号东坡居士。”（《宋史》本传）（①指《湖州谢上表》“不能追陪新进”等语。②指“读书万卷不读律，致君舜无术”“岂是闻韶解忘味，尔来三月食无盐”等指谪新法诗句。③即御史台监狱。因周遭遍植柏树，上栖乌雅数千，俗称乌台、柏台。）

　　元封三年正月到黄州，苏轼一住就是五年，在这里他生计困难，在友人的帮助下，开了几十亩荒地，掘井筑屋，躬耕其中，号“东坡居士”。苏轼在黄州思想是矛盾的：一方面，他对受到这样残酷的打击感到愤懑、痛苦；另一方面，时时想从老庄佛学求得解脱。同时，在他躬耕农事与田父野老的交往中，感到了温暖，增强了信心，他一方面表现了旷达自适的性格，一方面也使他的思想更接近现实。他的前后《赤壁赋》正反映了这时的思想情感。

　　１０８０年，苏轼被贬黄州。在这里，他经常来赤壁矶头游览眺望，或泛舟江中。１０８２年，苏轼又来到赤壁。这时他已年近半百，站在矶头，望着滚滚东去的江水，想起自己建功立业的报负也付之东流，不禁俯仰古今，浮想联翩，写下了名作《念奴娇赤壁怀古》。后来苏轼又两次舟游赤壁之下的长江，写下了著名的《前赤壁赋》《后赤壁赋》。前后《赤壁赋》在我国文学艺术史上有着深远的影响。它为以后的戏曲、绘画、雕塑等提供了创作的题材。宋代画家李公麟、明代画家唐寅都画过苏轼舟游赤壁的画。

　　苏轼在赤壁的创作活动，给赤壁增添了光彩，清人就干脆把黄州赤壁命名为“东坡赤壁”，并镌刻在建筑物的门额上，由此名满天下。直到今天，在黄冈东坡赤壁，仍有“二赋常”“酹江亭”“坡仙亭”等名胜。