白居易前辈与刘禹锡前辈是同龄人，字乐天，号香山居士，山西太原人。家道中落，家贫多故，勤奋好学，贞元十六年二十八岁及第进士，官至翰林学士、左善大夫，官终刑部尚书。白前辈知识渊博，学富五车，论诗强调继承《诗经》和杜甫的创作精髓，在文论和长篇叙事诗创作上都代表着唐朝的卓越文学成就，素有“诗魔”与“诗王”之称。

　　《长恨歌》，《琵琶行》等作品是白前辈长篇叙事诗的代表作，《赋得古原草送别》是诗人十六岁所作，“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”此诗可以说是诗人为普通的野草写了一首歌，前面四句美了野草旺盛的生命力，后面四句触景伤情感悟了时光易逝与送友的离别之情。“野火烧不尽，春风吹又生，”这两句带着“韧劲”“有嚼头”的诗句，成为了中华大地炎黄子孙传之千古的绝唱。白前辈十六岁时从江南应举初到长安，带了诗文谒见当时的大名士诗人顾况，顾前辈看到白居易这个名字，诙谐幽默地说：“长安米贵，居大不易。”（长安物价正贵，恐怕白居不易）但当他翻开其诗卷，读到这首诗中“野火烧不尽，春风吹又生”两句时，不禁连声赏说：“有才如此，居亦何难！”（能写出如此的诗句，白居也易）连诗坛老前辈也被折服了，可见此诗艺术造诣之高，这首诗也是白居易前辈的成名之作。

　　其实白前辈是靠勤奋学习而成功的，《与元九书》是他的一篇使现实主义诗歌的优良传统发扬光大的诗论。他在文中叙述了自己从小勤奋好学的经历，“仆始生六七月时，乳母抱弄于书屏下，有指“之”字、“无”字示仆者，仆口未能言，心已默识。后有问此二字者，虽百十其试，而指之不差。则知仆宿习之缘，已在文字中矣。及五六岁，便学为诗。九岁谙识声韵。十五六，始知有进士，苦节读书。二十已来，昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣。以至于口舌成疮，手肘成胝。既壮而肤革不丰盈，未老而齿发早衰白；瞀瞀然如飞蝇垂珠在眸子中者，动以万数，盖以苦学力文之所致，又自悲。家贫多故，二十七方从乡赋。既第之后，虽专于科试，亦不废诗。及授校书郎时，已盈三四百首。”“初应进士时，中朝无缌麻之亲，达官无半面之旧；策蹇步于利足之途，张空拳于战文之场。十年之间，三登科第，名落众耳，迹升清贯，出交贤俊，入侍冕旒。”白前辈三登第科是说自二十八岁登进士第后，苦学不止，三十岁参加吏部考试以书判拔萃登科。三十四岁参加皇帝亲试的才识兼茂明于体用科考试，考试目的是为了选拔特殊的人才，他被录取为第四等，这样他才有了接近皇帝的机会。

　　白前辈的诗格是朴实自然，清新淡泊。《惜牡丹》就是这一类诗作的代表，“惆怅阶前红牡丹，晚来唯有两枝残。明朝风起应吹尽，夜惜衰红把火看。”诗人伤感地看着阶前院子里开谢的牡丹丛，惊喜地发现还有两枝将要开败的牡丹花，仍然倾立着它们最后的娇媚。诗人读书到了深夜，突然他想起来院子里那将要开败的牡丹花，情不自禁地掌着灯到院子里再次爱惜地欣赏它们的芳容，害怕明天早晨的风儿把它们的花瓣吹落。白前辈这一首情真意切的诗一出手，引起了后人的争相模仿，“客散酒醒深夜后，更持红烛赏残花。”“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”等名句。

　　还有一首《夜雪》的短诗构思就非常非常的奇妙，全篇通过诗人的意识感知，让看客知道了天下了一场大雪。“已讶衾枕冷，复见窗户明。夜深知雪重，时闻折竹声。”诗人在睡梦中被冻醒，惊讶地发现被薄而枕冷。疑惑着窗子是被什么东西映得明亮明亮的。他懵然醒悟是院子里积雪的强烈反光给暗夜带来了光亮，雪下得越来越厚了，静夜里不时传来院里竹枝被雪压折的脆响。仔细欣赏品味这淡雅无色的诗句，浮想联翩想那白而无香飘扬的雪花，便会发现诗句不仅凝重古朴、清新淡雅，而且新颖别致，立意不俗。谁能在沉沉夜色里看到下雪的模样，天气那么寒冷也没有去赏雪的心情。然而，乐于创新的白前辈就是从感觉出发，依次从感觉（冷）、视觉（明）、听觉（闻）三个层次有声有色不加雕琢地描写出了一场大雪的风貌。

　　白居易前辈的诗歌既写得真实可信，又浅显易懂，还便于入乐歌唱，使唐朝的诗歌达到了极致。由于他一生向往在官场生活，过分强调自己的诗歌创作服从于现实政治的需要，则势必束缚着他的诗歌艺术创作和风格的多样化。