她是资深外交官和国际法专家，曾任外交部条法司司长、中国驻荷兰大使兼常驻禁止化学武器组织代表。2010年她从众多强劲的对手中脱颖而出，成为国际法院首位中国籍女法官。1980 年6 月，27 岁的她进入了中国外交部条约法律司，开始了自己的职业生涯。初到法律司，大家见她老实肯干，纷纷将手头一些零碎的杂活交给她做，虽然这不属于她的工作范畴，但她没有拒绝，全都乐呵呵地揽了下来，并尽自己的最大努力将这些看似简单的事做好。渐渐地，她的诚恳与认真赢得了领导和同事的一致好评。长期的外务工作让她养成了一个习惯，那就是少说空话，多做实事。无论是在外交部条约法律司，还是在中国驻荷兰大使馆、驻东盟大使馆，她都一直保持着充满朝气的姿态，每天第一个来上班，最后一个下班，回到家里还要继续充电。

　　她明白，自己在大学里所学的知识远远不够用，要想成为一名优秀的外交官，就必须掌握更多的国际法和外交方面的知识。为此，她曾两次赴美国哥伦比亚大学法学院学习。关心她的人忍不住对她说：“你这样拼命干什么?一个女人，只要有一份稳定的工作，有一个幸福的家庭就可以了，何必把自己弄得那么辛苦呢?”对此，她总是付诸一笑，然后又继续埋头工作。在业务方面她表现十分突出，而在为人处世方面，她却显得十分谦虚。无论取得多大的成绩，也无论职位和地位有多高，她始终保持一种平和的心态，性情十分稳定，没有一丝架子，从不以权势压人，也从不轻易斥责下属，别人都愿意与她交往。有一次，一个新下属前来报到，她担心他找不到路，便亲自开车去接他，还热情地帮他提行李。刚开始，那位新同事以为她是单位派来的接待员，但到了单位以后，他才惊奇地发现，她竟是自己的上司。她的平易近人令那位新同事叹服不已，从那以后，她成了他心目中最尊敬的人。在工作中，她是一个一丝不苟、铁面无私的法官，让人望而生畏，不寒而栗。而在生活中，她却是一个亲切、随和的家庭主妇，常常与别人聊孩子，聊家庭，聊生活。

　　她不喜欢别人称她“铁娘子”和“女强人”，她总觉得自己只是一个普普通通的女性。在接受媒体采访时，她曾笑着对记者说：“要是哪天你看见我挎个篮子去买菜，你不要有任何的奇怪。”她就是我国资深外交官和国际法专家薛捍勤。多年来，她一直秉承“做人低三分，做事高三分”的处事原则，赢得了身边不少同事和国际社会的好评。正因为如此，在2010年竞选国际法院法官时，她才能以安理会15票和联合国大会150 票的高支持率，从众多竞争对手中脱颖而出，成为国际法院首位中国籍女法官。