王一焕从延安学习归来，本来是要继续回冀中抗日的。因为要护送战友，他们那批人绕了路，像宿命的插曲，意外地来到了塞外。就在他刚刚完成护送任务，要赶回冀中时，不巧的是，日本人在赤峰地区“集家并村”制造千里无人区的行动开始了。这里来了大批的鬼子，设路卡，挖堑壕，修据点，架铁丝网，晃探照灯，抓可疑的人，闹得乌烟瘴气。

　　就是带翅膀的麻雀，也瑟缩在树枝上，不敢飞行了。

　　王一焕被当地一个游击队隐藏在一个叫铜台沟的小村，小村的党小组把他交代给一家“堡垒户”，也撤到山里去了。

　　这个“堡垒户”是个地下交通员，有任务。他把王一焕藏到一条地道里，地道口放上木头，木头上盖一些土，再压上一个风匣，觉得很是隐蔽，便去执行任务了。

　　在地道憋屈了几天，王一焕呆不住了。在一个月明星稀的夜晚，他爬出地道，就着树影和墙壁的遮掩，躲闪着来到村外。下半夜了，月亮不知道战争带给人世间的悲惨与凄凉，满月一轮，依然皎洁，向地面洒下斑斑驳驳的清辉。

　　他发现，不远处有个窝棚，窝棚边是一片菜园，而菜园边有一个忙活的老汉，老汉手里握把铁锨，正在躬身扒拉着水渠里的河水，浇灌菜园里的青菜。他四下望了一下，见一条细长的水渠，像条纤细的项链，闪烁着动人的光泽，从村口的河边引过来。静谧的夜色，放大了田园的清新和温馨。

　　他便不由得走上前去，忘记了这里是敌占区，主动和老汉交谈起来。他问老汉，“老人家，你叫什么名字，来，我帮你浇菜吧。”他不由分说，就信手拿过老汉的铁锨，拨开了一个畦口子。老汉说：“我叫焦景先，我看你不是本地人，是八路吧？”他急忙矢口否认，说：“我不是八路，我是距离这里不远的坝上人，来这里走亲戚做点小买卖。”老汉说：“你瞒不了我，你的口音不对，家走！嘛去？分明讲的是涿州话嘛！”焦景先吸了一口旱烟，旱烟微弱的火光映照出了一张坑坑洼洼的麻脸，而且，眼睛瞪得很大，犹如铜铃。王一焕见对方相貌丑陋、猥琐，感觉遇到了坏人，暗自谴责着自己的不慎，忙说：“你忙，我还有事。”便慌慌地想回村去。慌乱中，脚下不慎，踩断了一棵茄子，他想，连曹操还珍惜粮食削发代首呢，就掏出仅有的一枚银元，递给老汉。老汉接过银元，眼睛冒着兴奋的火苗。他觉得老汉又丑又贪，急忙消失在夜色里。

　　不久，王一焕在夜里到山上寻找游击队和党小组时，被搜山的日本鬼子抓住了。伪军拿刺刀扎着他的脖子问：“你是八路？”他呀呀地摇着头。日本鬼子把他押回铜台沟村，集合起民众，把他拉出来，逼他站在众人面前，让伪军对着他连续喊“立正”“稍息”，妄想唤起他下意识的动作，看是不是八路。见他和木头一样呆站着，伪军出其不意发出口令：“跑步走！”他依然愣怔着发呆，没有反应。一伪军在鬼子的授意下，再次问道：“你叫什么名字，出生的年月日是多少？”因为鬼子在这方面有经验，一旦回答“公历某年”而不说民国年月日者，多数是八路的党员。但是，他们的企图再次落空了，王一焕只是嘴里啊啊着，双手比划着，两个眼睛像空洞的天空，一片茫然。

　　一鬼子军曹咕噜了几句，一伪军吩咐另一伪军说：“去，检查一下他的衣服，看是不是合体，脏的地方与当地群众有什么不同，衣服上是不是沾有不是当地的土屑！”那伪军推搡着王一焕转了几遭，翻着衣服袖子和衣服里子看了看，并耸起鼻子和狗一般煞有介事地嗅了嗅，之后，说：“妈的，一身的臭狗屎味儿，和当地的草民没有什么两样！”

　　那军曹又咕噜了几句，担任翻译的伪军说：“太君说了，这个人来路不明，把他毙了！”

　　这时，出人意料的是，那个麻脸的焦景先居然走出人群，颤巍巍地走近前作证说：“太君，这个人我认识，他是我家的一个亲戚，从坝上来的，是个哑巴。”那个日本军曹瞪视着他，见老汉不断擦着麻脸上的眼屎，就讨厌地挥挥手。

　　王一焕得救了。