大年初三的早晨，艾篙躺在冷草铺上，由于身体的剧烈疼痛，而使他的脸部歪曲着，时不时地抽搐着。那张苍白的如死人一样的脸，已褪去了昔日的丰采，两只眼睛无神地凝望着陪伴他的家人。

　　昨天早晨，那声歇斯底里地喊叫，已用尽了他毕生的气力，而夜间只有闷声地吼叫了，心里喃喃地只有他自己才能听得见的声音在自语：“艾根的女儿！艾根的女儿！……”

　　艾根，是他的堂侄子，侄子的两个女儿听说他卧床不起，在给父母拜过年后，马上就双双过来给他拜年了，而他自己的两个女儿还未能赶回来。只有两个儿子在床前守候。所以，老人一时间不能接受这个现实。想想和这个侄子打骂吵闹了一辈子，到头来还是侄子的女儿来给他送终，心有愧疚。

　　其实两家也没什么深仇大恨，常常只为了点鸡叨白菜的小事，而争得面红耳赤，不相上下；或者，为了寸土之争，而拚得你死我活，有时仅为了两家边界上的一棵树而已。

　　想想多年前，自己拖着一条瘸腿，手里拎着一把铁锹，一锹没能劈到侄子还觉有气不能出心生怨恨，如今他暗自庆幸；又想起侄子那次仅轻轻地推搡了他一下，虽未栽倒，而被他的儿子一拳通到心口窝，侄子疼得半天都没起来。当时那种解恨心里别提有多舒坦。而如今一切都烟消云散了，该忘记的都已忘记了，不能忘记的这些刻骨铭心的记忆只有带进坟墓里了。他虽不能言，但无论如何也想不通，侄子会不计前嫌，还让自己的女儿，儿子们来看望他。如今一切都烟消云散了，心里如明镜一般；争强好胜了一辈子，到头来空留一身臭皮囊、一层躯壳。

　　这个曾经风靡一时的人物，在濒临生死的边缘，突然害怕起来，冷的出奇，浑身象筛糠一样抖动。在不自觉地排泄掉最后的星星点点的大小便后，目光陡然一亮，——这是临死前的回光返照。他长长地舒了一口气，马上就要与老伴相聚了。

　　老伴：你等着我，在另一个世界里，我一定好好地疼爱你，不再对你大喊大叫，不再动你一根汗毛，少年夫妻老来伴，来世你我还做夫妻。我还要跟侄儿说声：“对不起！”