五月五，是端阳，门插艾，香满堂。吃粽子，洒白糖，龙舟下水喜洋洋……

　　公元前340年，爱国诗人、楚国大夫屈原，面临亡国之痛，于五月五日，悲愤地怀抱大石投汩罗江，为了不使鱼虾损伤他的躯体，人们纷纷用竹筒装米投入江中。以后，为了表示对屈原的崇敬和怀念，每到这一天，人们便用竹筒装米，投江祭奠，这就是我国最早的粽子——“筒粽”的由来。

　　为什么后来又用艾叶或苇叶、荷叶包粽子呢？《初学记》中有这样的记载：汉代建武年间，长沙人晚间梦见一人，自称是三闾大夫（屈原的官名），对他说：“你们祭祀的东西，都被江中的蛟龙偷去了，以后可用艾叶包住，将五色丝线捆好，蛟龙最怕这两样东西。”于是，人们便以“菰叶裹黍”，做成“角黍”，世代相传，并逐渐发展成为我国的端午节食品。

　　清代乾隆皇帝，端午节在宫中吃了九子粽后，龙颜大喜，赞不绝口，欣然赋诗一首：“四时花竟巧，九子粽争新。”

　　九子粽是粽子的一种，即为九只粽子连成一串，有大有小，大的在上，小的在下，形状各异，非常好看，并且用九种颜色的丝线扎成，五彩缤纷。九子粽大多是作为馈赠亲友的礼物，如母亲送给出嫁的女儿、婆婆送给新婚儿媳的礼物等。因为“粽子”谐音“中子”，民间有吃了“粽子”能得儿子的说法。

　　清代诗人吴曼云也写有一首赞美九子粽的诗：“裹就连筒米宿春，九子彩缕扎重重，青菰褪尽云肤白，笑说厨娘藕复松。”

　　粽子不仅形状很多，品种各异，而且各地的风味也各不相同，主要有甜、咸两种。甜味有白水粽、赤豆粽、蚕豆粽、枣子粽、玫瑰粽、瓜仁粽、豆沙猪油粽、枣泥猪油粽等。咸味有猪肉粽、火腿粽、香肠粽、虾仁粽、肉丁粽等，但以猪肉粽较多。另外还有南国风味的什锦粽、豆蓉粽、冬菇粽等，还有一头甜一头咸、一粽两味的“双拼粽”。这些粽子均以佐粽的不同味道，使得粽子家族异彩纷呈。

　　时至端午到来之际，满街满巷粽子飘香。有时候看着有些店铺现做现卖，引起了我的极大兴趣，我凑上前去看个究竟，你看，他们首先，将两片竹叶叠起来，折叠成漏斗形状。旁边还有师傅提醒着，注意，卷的时候要尽量地紧，否则煮的时候会漏米。

　　然后放入糯米，师傅又叮嘱：不要放得太满。如果喜欢吃红粽子，可以在里面放一两颗小红枣

　　在封口之前，先在糯米上撒点水，然后将余下的粽子叶盖在漏斗的大口上，现在粽子变成了一个三角锥形，再用剩下的粽子叶把粽子裹紧。最后用绳子或马兰叶把粽子绑紧。

　　其中有一位小师傅一本正经的自言自语，这一步非常关键，说着简单，做起来难。小小的粽子叶很“调皮”，就是不听话，“捉弄”你好半天。就在你想把粽子裹紧时，里头总是有米漏出来，最后费了九牛二虎之力，终于包好了粽子。

　　据《荆楚岁时记》记载，因仲夏登高，顺阳在上，五月是仲夏，它的第一个午日正是登高顺阳好天气之日，故五月初五亦称为“端阳节”。此外端午节还称“午日节、五月节、龙舟节、浴兰节”等。端午节是流行于中国以及汉字文化圈诸国的传统文化节日。端午是纪念屈原的节日。与春节、清明节、中秋节并称为中国汉族的四大传统节日。

　　端午与屈原相关，屈原，名平，公元前340年出生于楚国秭归（今湖北宜昌），是战国时期楚武王熊通之子屈瑕的后代。楚怀王时，屈原官至三闾大夫，掌管王族事务。又任左徒，经常参与国家内政外交大事的决策。他提倡“美政”，主张举贤任能，修明法度，以图振兴楚国。但因受贵族排挤毁谤，被楚怀王免职流放于汉北山野。至楚顷襄王时，又被流放到湖南。

　　屈原流放湖南后，先是过洞庭溯沅水西行，一直到达湘西的溆浦。溆浦是沅水中上游最大的河谷盆地，四周是崇山峻岭，中部是开阔的平地，物产颇为丰富，是楚国黔中郡的重镇。黔中郡位于楚国西南部，出产的黄金、丹砂、铜等物资，是楚国经济的生命线。同时，黔中郡又是阻挡秦国取道巴蜀包抄楚国的军事要冲，拱卫郢都的后防，战略地位十分重要。公元前311年，秦国曾提出用武关外的商於之地（今陕西商洛），交换楚国的黔中郡，被楚怀王拒绝。公元前299年，秦国骗楚怀王到武关会盟，将其扣为人质，逼迫他割让黔中郡和巫郡赎身，但楚怀王宁死不从，最后客死秦国。因此，屈原来沅陵、溆浦的目的，极有可能是想看看楚怀王用生命保护的这个地方。在溆浦待了数年之后，屈原经沅水返回到洞庭，又溯湘水而上，先后到达衡山和九嶷山。然后再回到洞庭，居住在汨罗江畔。汨罗江畔的罗子国遗民，与屈原同宗。

　　屈原流放湖南十余载，辗转于沅水、湘水各地，沿途考察民情风俗，结合自己的政治理想和悲惨命运，写下了许多不朽鸿篇巨著。其流传下来的作品共有23篇，其中《九歌》11篇，《九章》9篇，《离骚》、《天问》、《招魂》各1篇。

　　公元前278年，秦国攻陷楚国郢都（今湖北荆州），楚顷襄王仓皇迁都于陈（今河南淮阳）。消息传来，屈原悲伤至极，于公元前277年农历五月初五，投汨罗江自尽。

　　屈原一生忧国忧民，并为此而上下求索，赢得了人们的爱戴。传说屈原投江后，当地百姓闻讯纷纷划船去捞救，但竞相营救的船只一直追寻到洞庭湖上，始终不见屈原的遗体。于是百姓又向江中投放食物，希望鱼虾吃了食物就不会去伤害屈原的遗体。此后，人们将农历五月初五这天定为端午节，并用划龙舟、包粽子等再现营救屈原场景的方式，来纪念屈原。