清朝时，湖南永州府祁阳县的太和堂有一个私塾先生叫匡书馨，字而行，号敬斋，因其在兄弟中排行第四，当地人就称他为匡四先生。久而久之，人们忘掉了匡书馨其人，只记得匡四先生了。匡四生于乾隆五十年，卒于光绪二年，享年九十一岁。匡四在当地有神童的美称，自幼入私塾读书，文思敏捷，先生命题即可作文。做过府庠生、秀才，入京师国子监学习，做过贡生。后因科举屡试不中，他就变得玩世不恭，迂腐不堪，说起话来满口之乎者也，酸溜溜的。为了生计，他设帐授徒做起了塾师。他原本是个饱学之士，加之教学有方，所教门生获取功名者也有不少，可谓桃李满天下，成了名震祁阳的四大名塾师之一。所以，一百多年来，有关匡四先生的轶闻趣事，在祁阳、祁东境内广泛地流传着。

　　一、匡四买柴。

　　一天，他和学生去集上买柴。看见一个老樵夫挑着柴只顾往前走着，匡老夫子见他并无在自己面前停下来的意思，一边招手，一边大声喊道：“担薪者过来！”老樵夫见状，赶忙转身，走了过来，将担着的柴放在向匡四师徒面前。匡四指着柴摇头晃脑说开了：“此木者，出于深山乎？表干而内湿，烟多而焰少也。敢问老叟，此薪价值几何？如肯担至寒舍，另奉茶资。可否？”

　　老樵夫被这番文绉绉、酸溜溜的话弄得懵懵懂懂，丈二和尚摸不着头，望着匡四，不知所措。

　　此时，旁边匡四的一个学生说：“老人家，先生要买您的柴。您的柴要多少钱？您要是能帮先生送到家里，先生再加您茶钱。”

　　“啊呀，原来是这样。先生要是早这么说，我不就早明白了吗？”老樵夫哭笑不得。

　　二、一句最毒的话。

　　由于匡四是一个教书先生，有学问，族上的人都很尊重他，有什么事都与他商量，甚至要他出面处理。

　　有一次，族上出了个忤逆之人，对年迈的父母不孝敬。族上决定开了祠堂门，面对列祖列宗狠狠教训这个混账东西。可是族长怎么也想不出如何教训的言辞来。于是，族长叫来一匡四先生，让他那天在列祖列宗牌位前用最毒的语言教训那家伙，以解心头之恨。匡四先生爽快地答应了。

　　那天上午，祠堂门开了，族长与匡四等德高望重的长辈分坐在大厅的两旁。

　　那浑小子被五花大绑着，哭跪在列祖列宗灵牌前。

　　匡四先生怒气冲冲地走到那家伙前，伸出手将食指头直戳那人前额，大声骂道：“非人也！”骂完便拂袖而去。

　　众人见状惊讶不已，族长更是疑惑难解。大家满以为匡四先生一定会满口之乎者也，发表长篇大论，把那个混蛋骂个狗血喷头。没想到，匡四先生却骂得如此干脆、利落。

　　事后，族长问他；“先生，你教训那混蛋怎么就那么一句，那是世上最毒的话吗？”

　　匡四慢条斯理地解释：“‘非人也’，乃世上最毒之语也。你想想，他连人都不是了，那么他或是牛马豚犬，或是豺狼虎豹，或是……”

　　“先生所言极是。我明白了。”族长生怕他满口之乎者，没完没了地说下去，便主动地打断他，并顺势结束了对话。

　　三、跳与跃。

　　匤四先生平时说话很注意咬文嚼字。有一次，他就是因为这个吃了亏。那是一个寒冷的冬天，匤四先生与一个学生从外地回塾学。途中一条水沟横在前面。这个学生，憋足劲，向前一跨，越过了水沟。可匤四先生却望着水沟发愣，不知怎么办才好。这时学生大喊：“老师，别怕，跳过来。”匤四先生听后，想到书上这么解释：单足往前跨，是为跃；双足并立，用力离开地面谓之跳。好，我就跳吧。于是，他就并立双足，用力一跳，“噗嗵”一声，跳进了水沟，弄得一身湿漉漉的，全是泥水。学生费了九牛二虎之力，才将他拉上来。

　　匡四先生后来获得功名，还是沾了门生的光。匡四虽然自己是一介布衣，可他所教学的门生有许多人获得了功名，其中有李宋二生分别官居翰林院学士和学政。后来，经李宋二人的极力举荐，匡四被诏举为孝廉方正。同治六年，八十二岁的匡四随李宋赴京的参加一场特殊考试。考官“以一师无头顶，一二生点翰林居”之句相戏，他以“万般都是命，半点不由人”相对，被钦赐为举人。

　　据说，匡四先生转精通书法，诗文也写得有档次，一生著作颇丰，族內曾有《敬斋》诗文四集28卷传世，而今下落不明。