在英国威斯敏特教堂一个不显眼的角落,竖立着一块石碑,刻着一段广为传诵的碑文:当我年轻时,想象漫无边际,我梦想改变世界;当我成熟后,发现我不能改变世界,我将目光缩短了一些,决定改变我的国家;当我进入暮年后,发现我不能够改变国家,我最后的愿望是改变我的家庭,然而,这似乎也不可能……现在,我已经躺在床上,就在生命将要完结时,我突然意识到:如果一开始我就首先改变自己,然后,作为一个榜样,我可能改变我的家庭;在家人的帮助和鼓励下,我可能为国家做一些重要事情;在为国家服务时,我或许能因为某些意想不到的行为改变世界。
几乎每一个参观威斯敏特教堂的人,都会在这块石碑前驻足片刻,默诵轻读,并引起深思,触发灵感,得到启示:如果你不能改变世界,就去改变国家,如果你不能改变国家,就去改变家庭,如果你连家庭也不能改变,就先改变自己,从小事做起,从自身做起。
古今中外,许多年轻人都曾自命不凡,怀抱远大理想,希望能改变世界,流芳百世。其志固然可嘉,但或因志大才疏,力不从心,或因生不逢时,英雄无用武之地,或因出师不利,铩羽而归,或因缺乏毅力,半途而废,改变世界的梦想最终大多变成了可笑的空想。我们的古人推崇“修身齐家治国平天下”理念,这四个顺序是很科学的,因而需要循规蹈矩逐项推进,问题在于许多人一下子就超越了前两项的“修身齐家”,直接奔到了后两项的“治国平天下”,结果是忙碌一生,看似轰轰烈烈,其实啥也没干成,不仅没有改变世界,连个家都没经营好,甚至自己也活得“凄凄惨惨戚戚”。
反过来,我们再看那些真正改变世界或改变国家的人,几乎无一例外都是先在改变自己上下功夫,然后才走向世界,建功立业,大放异彩。苏秦为了改变自己,闭室不出,悬梁刺股,苦读太公《阴符》等著作,学成之后,悬六国相印,“一怒而诸侯惧,安居而天下熄”,改变了战国格局,影响了历史进程,成为与张仪齐名的纵横家。孔子为了改变自己,四处求学,刻苦钻研,博采众长,不耻下问,终于成为一个多才多艺、思想深邃、博大精深的伟大思想家;进而,他开始改变他的学生,把他们培养成智慧、高尚、知礼、仁爱的贤者,以传播他的思想和主张。而他创造的儒学后来改变国家、改变世界,影响越来越大,他也被树为世界历史伟人。
推而广之,老子、苏格拉底、耶稣、佛陀、马克思、牛顿、诺贝尔、普利策、南丁格尔、比尔盖茨、巴菲特、雷锋、乔布斯等改变世界的名人,都是因为先改变自己,充实自己,做强自己,进而才或以伟大的思想,或以智慧的头脑,或以渊博的学识,或以坚强的意志,或以高尚的爱心来影响和改变世界。他们也许一开始或者始终都没有想到去改变世界,但“桃李不言,下自成蹊”,月明中天,万民仰望,如今世界的每个角落里都有着他们的影子,回响着他们的声音。
志当存高远。年轻人有改变国家、世界的志向,应该是可喜可贺的事。但一定要从实际出发,志向远大还要脚踏实地,想改变世界就要首先改变自己,通过卧薪尝胆、锲而不舍地磨砺、锻炼、学习,使自己变得强大、智慧、多识、坚韧,并耐心地等待机会,以求一飞冲天,大显身手,实现自己改变世界的梦想。当然,谋事在人,成事在天,也许我们一直没能等来实现梦想的机会,那也没什么了不起,无非是“达则兼济天下,穷者独善其身”,能把自己改变成一个高尚而有用的人,能建立一个幸福和谐的家庭,也是人生的巨大成功。