在中国文学史上，建安文学以其崭新而爽朗的风格备受后世关注。以三曹(曹操、曹丕和曹植)和七子为代表，各位作家成就非凡，各领风骚。其中最负盛名者莫如曹植。曹植，为曹操第四子，曹丕同母弟，累封为陈王，谥为“忍”，世称陈思王。曹植文学才华在其兄曹丕之上，政治才干却比不上，加上性格的率性纯真，导致在政治斗争的失败，开始其后生的颠沛生活，报国无门，郁郁而终，可以说，是他“不自雕励、任性而行”的性格酿成了他的悲剧。

　　曹植生于汉献帝初平年间，时值天下大乱，植自幼随父转徙于军旅，如其自言是“生乎乱，长乎军”。他亲历战乱，接触了广阔的社会现实，为其创作积累了非常丰富的素材。建安年间，曹操逐渐统一了中原，他网罗了不少文学之士，为文学的发展提供方便。曹植在这种文学氛围中极大地发展了自己的文学才能。以建安为界，他的创作分前后期，前期宽闲安逸，后期抒写个人的不幸遭遇。这完全与其性格分不开的。

　　曹植曾是一富贵公子，过着斗鸡走马、宴饮无暇的糜烂生活。《斗鸡篇》里说：“长宴坐戏客，斗鸡观闲房。”可以说是整日无所事事。《名都篇》有：“斗鸡东郊道，走马长揪间。”不过他并没有完全沉迷在这种整日斗鸡走马的把戏里，前期有些诗篇可看出积极进取之精神，如《白马篇》描写渴望征战沙场，为国捐躯的英雄精神。有些则有慷慨之气，如《赠丁仪》。雅好慷慨为当时建安风气，不独曹植有。这与当时天下大乱人们建功立业的机会多而快，慷慨豪迈的情绪四溢，加之曹操这个活样板的榜样力量，时人渴创一番事业。这也是曹植念念不忘去上表自试，望能一展政治抱负的原因之一。

　　建安前期，曹植因才干与文学造诣的不凡得到曹操的宠爱。当铜雀台建成时，曹操让各子作赋，“植援笔立成”，一下子引起曹操的注意，“异之”。“每进见难问，应声而对，特见宠爱”。曹操因此想立曹植为继承人，认为他是“最可定大事”，对他寄以很高的期望。本来，如果按此照样发展，他会接替曹操之位。但是，偏偏他的诗人的纯真率性慢慢为曹操所看不惯，失掉了宠爱，并招来曹丕对他的猜忌。