如今世界上的长寿老人越来越多，人们对百岁老人已经见惯不惊，然而不可思议的是，英国格洛斯特郡特维宁市一个家庭中竟然出了“寿星三姐妹”，她们分别是107岁的大姐希尔达格林宁、104岁的二姐简盎德沃德和97岁的三妹玛丽亨特，年龄总和高达308岁！三姐妹共有12个儿女、17个孙子和29个曾孙辈，每次家庭聚会都热闹无比。许多人都羡慕希尔达子孙满堂，此生不虚，但殊不知她这一生为家人团聚和姐妹长寿做出了多少的努力……

　　家族兴衰

　　希尔达格林宁家族的祖先曾有过英国的爵士爵位，但由于她父亲丘吉尔滥赌，家财渐渐败光。到1903年希尔达出生时，他们不得已彻底远离了上层社会。母亲坦达在生下玛丽后，不甘心与丘吉尔过贫寒的生活，便搭上了一个富翁，离家出走。

　　破落潦倒的丘吉尔带着三个女儿搬到了英国格洛斯特郡的一个小镇上。小镇风景优美，他们的房子前后有五公顷的漂亮草坪和花园，但丘吉尔却认为这种生活与他原来相比太过平淡，终日酗酒，醉倒在床。

　　1920年，17岁的希尔达正在读中学，两个妹妹相继入学的重担让她半读半工的想法难以实现，她只好离开了学校，靠做女仆赚钱养家。20岁的时候，女仆也做不成了，父亲丘吉尔因为酗酒一身是病，需要她全职照料。苦思冥想如何边赚钱边照顾父亲和妹妹，终于在没有任何办法的情况下，希尔达决定将五公顷的草坪，改成种植和放牧。

　　在英国，稍微富裕点的家庭都会有花园和草坪，精心打理的各种优雅名贵的花草树木仿佛就是一家人的脸面，也体现着这一家人的品味和情趣。而种植和放牧则代表着另外一个社会阶层，那是没有贵族血统、没有素养的农民才会做的事。可是希尔达知道，即便流淌着贵族血也帮不了他们任何忙，漂亮的花园，需要维护费和终日打理，这耗费了她太多时间。如果改成种植，则可以解决家人的生计和温饱。

　　对重回贵族社会还抱有幻想的简和玛丽最开始对姐姐的这一举动失望透顶，赤着脚在花园干活的希尔达，强制性地要求两个妹妹放弃虚幻的白日梦，每天最少到花园做三个小时的工，以缓解家庭的负担。两个妹妹的性格完全不同，简随遇而安，性情乐观，时间一长，简在田园中发现了无数的乐趣：原来鸟巢中的小鸟破壳而出后，不用十天便长满了羽毛能飞了；夜里留下的奇怪而神秘的脚印原来是果子狸的；地里的洞原来是兔子们打的……简还发现，在种地放牧的过程中，自己原来体弱多病的身体越来越健康了。而玛丽则终日愁眉苦脸，郁郁寡欢，她用更多的时间沉浸在小说中，幻想着有朝一日能像故事中的主人公一样有奇迹发生，重回上流社会。

　　1927年，希尔达嫁给了建筑工人史文森。史文森读书不多，却务实能干，婚后的几年时间里，他和希尔达让土地的面积翻了几番，并把原来的房子改建成多个小房子，出租给别人。父亲丘吉尔过世后，简也嫁给了当地的一名咖啡厅服务生，经营起了自己不富裕却温馨的小家庭。玛丽则整理好自己的梦想回到了伦敦，做起了定制服装生意，她本就喜欢与达官贵妇们打交道。看着两个妹妹都长大成人并有了自己的事业和生活，希尔达觉得自己当年放弃学业，以及这些年付出的辛苦还是值得的。

　　1942年，二战的战火逐渐蔓延到英国的每一个角落，每日都能听到噩耗，整个英国的天空被阴沉的灰色笼罩着。希尔达和史文森含着眼泪变卖了他们辛苦建造的家园和所有的家产，为自己一家人买了七张船票，逃难到地广人稀但远离硝烟战火的澳大利亚。他们来到这儿之后，发现这一望无际的蓝天白云下，到处是没被开垦的荒地，而且这些土地没有政府来管理，谁开垦了便是谁的。希尔达仿佛发现了一个大金矿，积极动员两个妹妹及其家人一同搬过来以逃离战争，重建家园。

　　当希尔达一家建造了几个木屋并开垦了一些荒地后，简和玛丽两家人前来投奔，一家三姐妹及所有子女终于能在避开战火毫发无伤地团聚在一起，她们相拥而居，无比感恩神灵的庇佑。

　　恩怨情仇

　　可是，没过多久，当希尔达开始向两个妹妹收房租和伙食费时，矛盾出现了。简表示愿意通过劳动来抵房租和伙食费，可是玛丽心中却觉得极不舒服，她最信任的姐姐居然要在这个困难时刻剥削她！她和服装设计师丈夫格兰特忿忿地搬出了希尔达的房子，并发誓不再与她往来。

　　希尔达也觉得委屈，她不知道自己哪里做错了，就算自己的子女成家后再住在这里，她也一样会收房租的，这是成家后的人必须承担的责任和义务。简明白姐姐的心思，也明白妹妹的心情，可是却劝不动固执的任何一方，只好无可奈何地看着希尔达和玛丽从亲人变成了陌路。

　　二战结束后，简和玛丽带领家人先后回了英国，希尔达和史文森却舍不得再一次放弃他们辛苦耕耘出的土地和亲自建造的房屋，便选择和孩子们留在了澳大利亚。希尔达很喜欢这种田园生活，虽然田里的工作多些，可是看着自己的付出总是能得到丰厚的回报，也就觉得心满意足。

　　遥远的距离加上曾经的隔膜，姐妹三人的通信越来越少。时光一晃，四十年弹指而过，1983年， 75岁的简患病，需要做心脏支架手术时，深知有可能再也走不出手术室的她，强烈要求三姐妹在伦敦团聚一次。当身体健康、精神矍铄的希尔达见到两个妹妹时大吃一惊，原来时光的刻刀如此锋利，让性情平和、温柔漂亮的简，以及狂傲不羁、叛逆任性的玛丽，都变成了白发老人。艰辛的童年，战争的创伤都还历历在目，可是一不留神，四十年过去了，她们都已是古稀之年。

　　玛丽早就忘了当年对希尔达的怨恨。四十年没有来往，人生有几个四十年呀，她痛哭流涕地向希尔达表达着遗憾和愧疚。玛丽的丈夫1982年因癌症过世了，三个孩子也都各自成家，现在的她就是一个孤苦无依的老人。

　　简的情况也好不到哪里去，丈夫也过世多年，她的心脏出现了问题。这次三姐妹的团聚，开心过度，反倒让她的心脏负担过度，手术不得不提前了。简被推进手术室后，希尔达和玛丽紧握着彼此的手，虔诚地祈祷着。希尔达暗暗发誓，如果简能平安地走出手术室，她就和丈夫搬回英国，与两个妹妹团聚共度晚年。

　　与两个妹妹相比，希尔达的身体非常好，她总结发现，伦敦的空气明显不够清澈纯净，自从她回来后，呼吸间便有一种憋闷的感觉；喝的水仔细品起来，也有一种金属的味道；蔬菜粮食全都是外地运过来的，加了保鲜剂等化学物质。在农场生活多年，退休后还去墨尔本大学报名读了自然健康学的希尔达认为，两个妹妹及大多城市人身体不好的最主要原因就是远离了自然。是空气、阳光、水、土壤这些原始、自然的东西创造了生命，自然条件好的地方，人就健康长寿，而环境恶劣的地方，人就容易多病。而且，最关键的是，人是自然的一个小分子，绝对不能太长时间地远离大自然，她和史文森长期在土地上劳作，对此深有体会。

　　简非常幸运地被推出了手术室。希尔达开始动员两个妹妹为了健康一起搬回乡下去生活。她认为，老年人只有借助大自然的能量，在强大的光合作用下和神奇的生态平衡中来重塑健康。一向喜欢跟姐姐唱反调的玛丽这次又耍起了老顽童脾气，坚决不回乡下，她觉得只有在霓虹闪烁的伦敦才有琳琅满目的店铺和烁烁动人的奢侈品，只有与十指不沾阳春雪水的贵族们打交道，才能让她有亢奋的感觉。

　　长寿百年

　　希尔达和简无可奈何，两个人一同搬回了格洛斯特郡的小镇，租了一个小农场，养鸡养羊，亲手种植自己的粮食、水果和蔬菜。两人早睡早起，生活充实自在。

　　秋天午后，在树影斜阳中享受下午茶和甜点，是两姐妹最快乐的时光。草莓的香甜，柠檬的酸涩，生菜的脆嫩，甜椒的细滑，全都是没有农药的健康食品。繁花满院、果香四溢、牛羊成群，每到这时，两人就慨叹，如果玛丽也在这儿该多好呀！玛丽却并不这么认为，她很怜悯两个姐姐的乡下人生活，觉得在伦敦过的日子才是真正体面的。

　　在玛丽76岁的时候，她发现自己身边同龄的姐妹几乎都去见了上帝，而自己的体重则越来越轻。去医院检查后，医生告诉她，她的消化吸收系统出了问题，她的身体已经非常虚弱，最好不要一个人生活，有人在身边时刻照顾会比较稳妥。儿女们都很忙，都建议她住养老院，这时候的玛丽想到了远在格洛斯特郡的两个姐姐。

　　希尔达和简非常开心地迎接她们这位回归田园的妹妹，希尔达还为玛丽专门研究了调理身体健康的食谱，当然，所有食品都是她和简亲手种植的。玛丽住下后，希尔达还鼓励她每天早晨去田里走一下，接树叶和草叶上的露水来洗脸。每天下午，三个人就在草坪上铺好毯子，在阳光下小睡。没过多久，玛丽发现很多事情有了变化，她在伦敦的时候最热衷的就是逛街和购物，可是来到乡下，她已经几个月没购衣服了，而且没了冲动和消费的狂热欲望，看着母牛舔犊，看着云卷云舒，看着花开花谢，她的心态慢慢平和，她突然发现其实自己真正需要的东西并不多，就像现在这样，一点健康的食物，几件可换洗的衣服，过着没有紧张和压力的日子。

　　一晃三十年过去了，希尔达的丈夫史文森在99岁的时候去世了。这期间，玛丽的身体也渐渐好起来，唯一的病痛关节炎也只是偶尔会犯下。2011年10月，希尔达过107岁生日的时候，简104岁了，玛丽也97岁了，三姐妹准备一起过个308岁的生日。三姐妹的12个儿女、17个孙子和29个曾孙辈全部回到乡下为她们祝贺，英国女王为她们发来亲手写的贺卡，不少媒体记者也闻讯前来。有记者问希尔达：“现在世界上的百岁老人很多，但是姐妹三人都在百岁左右，这就很罕见。你们是不是有什么长寿秘诀或者家族有长寿基因？”希尔达回答说：“哪有什么秘密，你看生活在这好山好水好空气的乡下，哪里舍得早早去见上帝！”她的话说出了一个朴素的养生之道，那便是：顺乎天地，顺乎山水，顺乎自然。这也让我们深思：在这个工业文明越来越占主导地位的时代，人们都涌向城市，远离农耕生活，真的会让生活越来越好吗？