出处：《汉书·司马相如传》。

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　　意思：家里空空的，什么都没有，只有四面墙壁。形容极度贫穷。徒：剩下。

　　司马相如是西汉初年的一位文人，尤其是词赋写得很出色。可是当时的汉景帝刘启不喜欢词赋，却爱打猎。司马相如当过陪景帝打猎的官(武骑常侍)，不感兴趣，就到梁孝王(即景帝之弟刘武)那里住了几年。当时的所谓梁，在今河南的开封、商丘一带。梁孝王在那里修建了梁园，招纳了不少文士。司马相如的名作《子虚赋》，据说就是在那里写的。

　　梁孝王死后，司马相如就回到四川。他是成都人，家里很穷，因为和临邛(今四川邛崃县)的县官王吉相识，便到临邛去找王吉。王吉对他十分敬重，留他住了下来。临邛有个大财主叫卓王孙，家里的仆人就有800之多。卓王孙听说县官有贵客莅临，想趁此结交权势，并炫耀自己，便大张筵席，宴请司马相如和王吉。陪客的人到了好几百，席间非常热闹，司马相如还弹了琴，博得满座称赏。

　　卓王孙的女儿卓文君新寡在家。她爱好诗文音乐，偷听了司马相如的弹奏，对他很是爱慕。司马相如知道了，也对卓文君发生好感，可是卓王孙嫌司马相如贫穷，不同意他俩结合。他俩就在一天晚上，偷偷离开临邛，逃往成都司马相如的老家。司马相如的老家空空荡荡的，什么也没有。《汉书》上说：“家居徒四壁立”。

　　可是卓文君很勇敢，愿意跟随司马相如过艰苦的生活。他俩开了一家小酒店，文君当垆，相如身穿犊鼻(短裤)，亲自操作，一点也不以为苦。后来汉武帝读到了司马相如的文章，十分叹赏，传诏把他召进京去，给了他官职，司马相如从此远近闻名。卓王孙的势利眼也不再瞧不起他了。