狮子大王很盼望有一个儿子，老天爷就赐给它一个儿子。

　　狮子大王的脑子里老在不断地考虑：怎样才能确保自己的儿子聪明智慧，以确保皇家的声望不受玷污，它又该请谁来把国王的任务好好地教给这孩子呢？

　　托付给孤狸吗？狐狸是聪明的，然而它却老爱撒谎！或许鼹鼠合适些？据报告所说，鼹鼠是做小事情的大能手。且慢！据说，它对于迫在眼前的事物是目光锐利的，然而，它能看到一码以外的事物吗？为什么不让豹子来试试呢？豹子又勇敢又强壮，豹子能够整天给你讲战略。然而，政治——豹子可就不大明白，对于公民权利它一点儿也不懂，那么豹子在如何治理国家方面还能教些什么东西呢？总而言之，狮子大王把所有的野兽都考虑过了，因为智慧而在森林中名气大得像柏拉图一样的大象，甚至也被考虑过了，但在狮子大王看来，所有的野兽，都是聪明有限、愚笨透顶的。

　　对它抱有深厚友谊的邻国的鹰王，知道了狮子大王的苦恼，就决意要为它的朋友解除烦恼，它要求亲自来教育小狮子。狮子大王高兴得几乎要跳起来，得到一位国王来做自己太子的教师，可不是空前绝后的大造化吗？

　　配备了崭新的行装，小狮子出发到外国去了。在善良的鹰王的学校里，它开始学习治国之道。

　　一年、两年过去了。在过去的那些日子里，小狮子听到的尽是赞美：“它一天比一天聪明，”鸟儿们一致认为，“没有一个学者学习得像它那么迅速。”

　　小狮子终于毕业了，狮子大王派人去接他。小狮子回来了，狮子大王就把所有的野兽召来。大家坐好了，狮子大王拥抱它的儿子，跟它接吻，并且对它说道：

　　“亲爱的儿子，当我归天的时候，必须由你来治理国家，我已经是一只脚踏在棺材里了，你还正是旭日东升呢。我极愿意让你接替我的王位，可是你先告诉我们，好让大家听到看到，你学到了哪些渊博的知识，你以为怎样才可以为你的子民谋得幸福。”

　　“爸爸，”小狮子答道，“多谢你的栽培，我已经学到了你们之中没有一个能懂得的学问：从老鹰到鹌鹑，各种各类的鸟，在什么地方能饲养得最好，它们最爱吃什么食物，它们的各种不同的样儿，各种鸟生的蛋，各种鸟所必需的一切东西——我没有一件是不知道的。请你念念这张文凭上的评语吧！鸟儿们都在叫喊不是没有缘故的，我要到天空上去捉星星。因此，如果你的意思是叫我管理国家，我就要叫我的子民们立刻建筑鸟巢。”

　　狮子大王长叹，其他野兽也发出了同样地长叹。年老的狮王懊悔也来不及了：它儿子这几年的学习是徒劳无益的，小狮子的话语毫无头脑。天生要管理野兽的，没有必要把精力全耗在知道鸟儿的习俗上，一个国王所能掌握的最大的学问，就是了解自己的祖国，就是了解一切使自己的国家如何变得更伟大的东西。

　　学习需要一个正确的方向，人才能学得更多，进步的也会越快。其实，一个真正聪明的人，明白一个人的才智不在于尽量地知道，而在于知道哪些是最必要知道的东西，哪些东西不甚需要，哪些东西根本就不需要。然后在最必要知道的方面下功夫。