卞和是春秋时期楚国人，一天他把一块未经雕琢的玉璞献给楚厉王，说这是他在荆山发现的。楚厉王让手下大臣们传看，大臣们看来看去，都说是一块石头，玉匠也认为是石头。楚厉王非常生气，给卞和定下欺诳君王的罪名，命令武士砍掉卞和的左脚。卞和非常伤心。厉王死后，楚武王上台，卞和以为武王一定会识得宝物，便又带着玉璞来献给武王，结果，和上次一样，武王下令砍掉卞和的右脚。卞和大呼冤屈。

　　从此，卞和再也不敢去王宫，自到文王继位才改变了他的命运，由于他在荆山下抱着玉璞伤心欲绝，哭声震天达三天之久。文王知道后派人去调查这件事。卞和说：“我不是为自己痛哭，我悲伤的是，明明是天下无双的玉，却认为是石头，白白地埋没了；明明是诚实的人，却被认为犯了欺君之罪。这世道太不公正了。卞和的话传给文王后，文王立刻召他进宫，命令雕玉技师剔除玉璞外面的石质。

　　经过技师的雕琢，文王终于得到一块晶莹珍奇的玉璧，果然世间稀有，价值连城。文王把这块玉璧当作国宝，称为“和氏璧”。