古时候，有一个老木匠，他有三个儿子。有一天，这个老木匠突然得了重病，他觉得自己活不了几天了，就赶紧把三个儿子叫到跟前，语重心长地对他们说：“孩子们，我时日不多了，这个木匠铺子是咱们家祖祖辈辈几代人传下来的，你们三个谁愿意接手？”

　　三个儿子听了之后，你看看我，我看看你，都没有开口说话。老木匠似乎看出了三个儿子的心思，就继续说道：“孩子们，这个问题先抛开不回答，我再问你们另外一个问题，你们每个人内心最真实的愿望是什么？必须是最真实的，其他的不必多虑。”

　　老大从小就很有领导才能，喜欢让别人听他的话，所以他回答道：“我最大的愿望是成为一名受人敬仰的官员，享受一人之下万人之上的优越感，这是我所追求的。”

　　老二从小头脑灵活，喜欢精打细算，所以他回答道：“我最大的愿望是成为一个富甲一方的大商人，享受高档奢华的生活，这是我所追求的。”

　　老三从小就是那种知足常乐的人，有一颗安宁平和的心，父亲做木匠活，他就帮忙打下手，总是乐呵呵的。所以他回答道：“父亲，我的愿望很简单，就是接手你的木匠铺子，把咱们家族的木匠活传承下去。”

　　老木匠听完老三的回答之后，欣慰地点点头，用微弱的气息说：“我的孩子们，你们都已长大成人，去勇敢地追求你们想要的东西吧，记住，不要后悔。”说完之后，老木匠就死了。

　　在之后的日子里，老大去做官了，老二去经商了，老三则呆在自家的木匠铺子里安心地干着木匠活。

　　后来，老大因为只知道享受当官的优越感而忘记了为民办事，被老百姓状告到了皇上那里，最终老大的官职被罢免了，无奈之下老大只得回到家里的木匠铺子。

　　老二因为一心想着赚更多的银子，想更快地把生意做大，所以做生意缺斤少两的，到他那里买东西的人越来越少，生意也就越来越冷清，最后也只得收摊回到家里的木匠铺子。

　　而老三则一心一意地做着木匠活，做出了许多精致美观的家具。一次偶然的机会，他的家具得到了皇上的赏识，而后被招入皇宫，专门给皇宫制作家具，成了皇上的“御用小木匠”，从此过上了衣食无忧的富足生活。