公元314年，前赵帝国的征东大将军石勒攻破了幽州州城蓟县，他大开杀戒，不仅处死了一心想做皇帝的王浚，而且将幽州的一万降兵全部。一时间，人心惶惶，王浚手下的属官们都争先恐后地跑到石勒的营门前请罪，敬献的财宝堆得像小山一样。在这一片喧嚣之中，只有一个人不为所动，他就是尚书裴宪。

　　石勒很快听说了这事，立刻派人将裴宪召到了自己的帐下，问他说：“王浚在幽州暴虐无道，人神共愤，我现在兴兵诛杀了他，拯救百姓于水火之中，大家都来庆贺、谢罪，请求得到宽恕，唯独你不肯来，是何道理？你还和王浚同流合污，不知悔改，难道就不怕杀头吗？”

　　裴宪神色坦然地回答说：“我们几代人都受到晋王朝的恩惠享有荣耀，王浚虽然粗暴凶恶，行为不端，但他毕竟还是晋王朝的封疆大臣，我怎能怀有二心？既然明公不想以仁义教化天下，而一定要用酷刑治理幽州，那么，被您杀死，就是我的本分，为什么要逃脱呢？”说完，一个参拜的礼节都没有，就昂然转身，向外走去。

　　石勒一愣，赶忙请裴宪留步，亲自下座向他道歉，用对待宾客的隆重礼节来招待他。

　　后来石勒下令清查王浚及其部将、属官等的家产，发现他们每一家都有巨额的不义之财，唯独裴宪家中只有一百来本书和食盐、谷米各十余斛。石勒闻报，感慨地说：“裴宪真是名不虚传啊，这次战斗的胜利，我不喜得到了幽州，喜在得到了裴宪这样的廉洁、忠贞之臣啊！”

　　人们发现，杀人不眨眼的石勒居然也有所敬畏，他每见到裴宪时都会躬身起立，满怀敬意。正是这样的敬畏，让石勒成为了后赵的开国皇帝，开创了当时北方最强大的国家。

　　三国时，曹操统一北方后，声威大振，匈奴派使者前来晋见。面对这扬我国威的外交场合，曹操对自己的相貌有些不太自信，便找了一位大臣来代替自己，他则扮作侍卫，手握钢刀，站立在坐榻旁边。事后，曹操派人问匈奴使者观感，使者回答说：“魏王俊美，丰采高雅，而榻侧捉刀的那个人气度威严，非常人可及，是为真英雄也！”

　　在这个著名的“捉刀”的典故中，被曹操找来代替自己的人，就是名士崔琰。崔琰让曹操如此看中，不仅是因为他长得漂亮，而且他的耿直让曹操也十分敬畏。

　　建安十年（205年），曹操打败袁绍后兼任冀州牧，有一次，他查看冀州户籍档案后，十分高兴地对众人说：“昨天查核户籍，人口有三十万之多，冀州可称得上是大州了。”他转头问身边的崔琰说：“你看这里能征兵多少啊？”崔琰面色沉重地回答说：“现在九州分裂，袁尚、袁谭兄弟二人大动干戈，冀州地区尸骨遍野。没有听说王师以仁政为先导，访问民风民俗，救民于水火，反而却算计甲兵多少，把它当成头等大事，这难道是我们这个州的百姓所期望于明公您的吗？”

　　听到他的回答，在座的人都不禁大惊失色，要知道曹操的脾气可并不怎么好，作为一个刚从袁绍手下被招募来的人，怎么敢如此说话呢？谁也想不到，曹操肃然动容，当即起身向崔琰表示歉意。

　　建安十八年（213年），魏国初立，曹操在曹丕与曹植之间立谁为太子一事上犹豫不决，于是秘密探访大臣们的意见，许多人都闭口不敢言，就是有意见，也是采用密奏的方式，只有崔琰公开回复说：“我知道《春秋》有长子当立的大义，并且五官中郎将曹丕仁孝聪明，应当承继大统。崔琰将用死来坚守这个原则。”

　　曹植，本是崔琰哥哥的女婿，崔琰的谈论让曹操赞叹不已，说：“崔琰公道无私，高风亮节，怎么敢不听从他的意见呢？”随后便宣布立曹丕为太子。

　　石勒和曹操都称得上乱世中的枭雄，他们最可怕的地方，不仅在于相信铁骑与刀剑，而且对公道正义心怀敬畏，这让他们不但征服了城市和土地，更征服了人心。在这世上，你所敬畏的东西，正是你内心力量的源泉。